L’eau d’érable : tout savoir sur cette substance aux multiples vertus

L’eau d’érable est une boisson traditionnelle des peuples autochtones du Canada, notamment des Premières Nations. Bien avant l’arrivée des colons européens, elle était utilisée pour des pratiques médicinales. Aujourd’hui, elle est devenue une boisson très en vogue au Québec et ailleurs en raison de ses qualités nutritionnelles et de son goût unique. Que savoir concrètement de l’eau d’érable ? Quels sont ses bienfaits ? Comment peut-on l’utiliser ?

Qu’est-ce que l’eau d’érable ?

L’eau d’érable est le liquide obtenu à partir de l’arbre d’érable par un processus appelé entaillage, qui consiste à faire des trous dans les arbres au printemps, pendant la période des sucres. En effet, cette saison débute généralement mi-mars et dure entre 4 et 6 semaines. Pendant la récolte, des sceaux ou des tubes sont placés sous les entailles pour recueillir la sève d’érable qui s’écoule des arbres.

La récole de l’eau d’érable marque traditionnellement la fin de l’hiver et le début du printemps, car c’est à ce moment-là que la sève commence à couler dans les arbres. Pour les érablières, il s’agit d’une période importante pour récolter la sève pour en faire du sirop d’érable. La récolte constitue alors une tradition qui distingue les régions où l’érable à sucre pousse.

Quelle différence entre l’eau d’érable et le sirop ?

Il existe une importante différence entre l’eau d’érable et le sirop d’érable. Tout d’abord, il faut rappeler que l’eau d’érable est directement recueillie à partir de l’arbre d’érable. Contrairement au sirop, qui est produit cuit et concentré, elle est non transformée. Elle n’est donc pas soumise à quelque processus de cuisson ou de concentration.

La principale différence entre ces deux substances réside dans leur teneur en sucre. En effet, l’eau d’érable contient environ 2% de sucre, ce qui lui donne un goût légèrement sucré, mais subtil. En revanche, le sirop d’érable est beaucoup plus concentré, avec environ 66% de sucre. Cela lui confère sa saveur sucrée et caractéristique.

De plus, pour produire du sirop d’érable, l’eau contenue dans la sève est évaporée. Elle laisse derrière elle les sucres naturels qui se trouvent dans la sève. Ce processus de cuisson donne au sirop d’érable sa couleur et son goût uniques. Mais ceux-ci peuvent varier selon certains facteurs, notamment la période de la saison des sucres et des conditions de production.

Quels sont les bienfaits de l’eau d’érable ?

L’eau d’érable est très légère au goût. Sa teneur en eau est généralement d’environ 95% à 98%. Elle est également riche en minéraux tels que le calcium, le manganèse et le potassium. Cela lui confère plusieurs propriétés hydratantes et nutritives, dont voici quelques-unes :

L’eau d’érable : pour une bonne digestion

La sève d’érable contient des oligosaccharides, qui sont des sucres complexes. Ces derniers servent de source de carbone pour les bactéries bénéfiques présentes dans l’intestin, comme les lactobacilles. Ces bactéries jouent à leur tour un rôle important dans la digestion des aliments et dans le renforcement du système digestif.

Cependant, la sève d’érable n’est généralement pas consommée directement. Mais elle est plutôt transformée en sirop d’érable, souvent utilisé comme édulcorant. Ainsi, les bénéfices pour la digestion peuvent varier selon la manière dont le sirop est consommé et la quantité d’oligosaccharides qu’il contient après transformation.

L’eau d’érable : pour prévenir le cancer

Les aliments végétaux, dont l’érable, contiennent des composés bioactifs parmi lesquels se trouvent les polyphénols. Ceux-ci sont spécifiquement constitués de ginnalines A-C qui sont identifiés dans la sève, mais aussi dans certaines zones des érables rouges et des érables à sucre.

Des études préliminaires ont démontré les potentiels effets bénéfiques des polyphénols pour la santé. Au nombre, on a les effets chimio-préventifs contre le cancer. Cependant, ces études étant encore au stade préliminaire, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets.

L’eau d’érable : pour lutter contre les maladies inflammatoires

L’érable contient des antioxydants, notamment des composés phénoliques, qui peuvent aider à limiter les dommages dus aux radicaux libres. En effet, ces radicaux sont des molécules produites dans le corps en réponse à plusieurs facteurs, dont le stress et la pollution.

Ainsi, ils contribuent à l’inflammation et au développement de certaines maladies parmi lesquelles on peut citer l’arthrite et les maladies cardiaques. Toutefois, les effets précis des antioxydants de l’eau d’érable sur la prévention ou le traitement des maladies inflammatoires sont toujours en étude.

L’eau d’érable : pour se ressourcer en électrolytes

L’eau d’érable renferme des électrolytes, de la même manière que l’eau de coco. En effet, les électrolytes sont des minéraux essentiels qui jouent un rôle essentiel dans plusieurs fonctions corporelles, notamment l’hydratation et l’équilibre des fluides. Parmi ceux qui sont présents dans l’eau d’érable, on trouve :

• Le potassium ;
• Le calcium ;
• Le magnésium.

En outre, en raison de sa teneur en électrolytes, l’eau d’érable est considérée comme extrêmement hydratante pour le corps. Elle peut donc être bénéfique pour reconstituer les électrolytes perdus pendant l’exercice physique intense ou lors de conditions de chaleur élevée. Cependant, il faut noter que la teneur en électrolytes peut varier selon les conditions de récolte et de traitement de l’eau d’érable.

L’eau d’érable : pour réduire ses calories

L’eau d’érable présente une faible teneur en calories, avec environ 45 calories par portion de 500 ml. Cela en fait une option plus légère que de nombreuses autres boissons, y compris l’eau de coco. De plus, l’eau d’érable contient environ 2% de sucre. Elle est donc plus faible en sucre, comparativement à d’autres boissons sucrées telles que les jus de fruits.

Par conséquent, elle reste une alternative plus saine à ces boissons pour ceux qui cherchent à réduire leur consommation de sucre ou de calories. Cependant, il est toujours important d’en consommer avec modération dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Comment peut-on conserver l’eau d’érable ?

L’eau d’érable est un produit naturel qui ne contient généralement pas d’agents de conservation. En effet, avant ouverture, il est possible de la conserver jusqu’à 18 mois. Mais cela doit se faire à une température ambiante dans son emballage d’origine. Après ouverture, elle doit être conservée au réfrigérateur et consommée dans les 14 jours qui suivent. Ces recommandations de conservation visent à garantir la fraîcheur et la qualité du produit.

Pour garantir la sécurité alimentaire de l’eau d’érable, la Fédération des producteurs acéricoles du Québec a mis au point des procédés pour traiter le produit tout en conservant ses nutriments. Ces mesures visent également à éliminer les bactéries que pourrait contenir l’eau.

Mais pour s’assurer de la qualité du produit consommé, il faut suivre les indications qui figurent sur l’emballage. Parmi les mentions qu’il faut rechercher, on a NAPSI, qui signifie Naturelle, Authentique, Pure, Stérile et Intégrale.

Quelles sont les utilisations culinaires de l’eau d’érable ?

L’eau d’érable peut être utilisée dans de nombreuses préparations culinaires pour ajouter une saveur unique et subtilement sucrée. Parmi ces utilisations gastronomiques, on a la cuisson par immersion. En effet, avec l’eau d’érable, il est possible de cuire un jambon ou d’autres viandes. Pour y arriver, il suffit de les faire mariner dans l’eau d’érable avant de les cuire.

En dehors de la cuisson par immersion, cette eau peut servir à concocter des braisés de viandes. Elle peut également être utilisée pour blanchir des légumes avant de les cuire. Cela permet de préserver leur couleur et leur texture tout en leur donnant une légère saveur sucrée.

De plus, l’eau d’érable peut favoriser le déglaçage d’un fond de cuisson après la cuisson de la viande. Dans ce cas, il suffit de l’ajouter au fond de la casserole ou de la poêle pour décoller les sucs de cuisson et créer une sauce savoureuse.

Par ailleurs, il existe également d’autres utilisations culinaires de l’eau d’érable. Entre autres, elle peut occuper une place de choix dans la composition des sauces telles que les sauces avec émulsion comme la béarnaise. Pour équilibrer les saveurs, elle peut servir dans les soupes pour légumes amers et dans les crèmes destinées à la pâtisserie. Son utilisation peut être aussi bénéfique pour les mousses, qu’elles soient nature ou aux fruits. Cela ajoute de la légèreté et de la saveur.

Fizz Printanier : découvrez un cocktail à faire à partir de l’eau d’érable

Avec sa saveur délicate et sucrée, l’eau d’érable peut être un ingrédient rafraîchissant pour des cocktails. Parmi ceux-ci, on peut citer le Fizz Printanier. Il s’agit en effet d’une composition qui marie subtilement la saveur sucrée de l’eau d’érable, notamment avec des notes acidulées de menthe et de citron. Pour préparer cette boisson, il faut plusieurs ingrédients. Pour une portion, on a :

• 8 feuilles de menthe ;
• 2 cl de jus de citron frais ;
• De l’eau d’érable gazéifiée ;
• 3 cl de liqueur de whisky à l’érable ;
• 3 cl de sirop d’érable.

Une fois ces éléments réunis, il faut les mélanger dans un shaker et y ajouter de la glace. Ensuite, il faut secouer durant 8 secondes, passer le mélange dans un verre tumbler comportant de glace et ajouter de l’eau d’érable gazéifiée. Pour une touche de fraîcheur supplémentaire, vous pouvez ajouter une branche de menthe en guise de décoration. Le cocktail est enfin prêt pour être dégusté et pour accueillir le printemps.