Depuis son introduction sur le marché, la cigarette électronique a été perçue comme une alternative plus sûre et moins nocive que la cigarette traditionnelle. Cependant, face à la popularité croissante de ce dispositif, la question se pose : la cigarette électronique est-elle réellement sans danger pour le système respiratoire ? Faisons le décryptage dans cet article.
Qu’est-ce que la cigarette électronique ?
La cigarette électronique, ou e-cigarette est un dispositif électronique utilisé souvent comme une alternative aux cigarettes traditionnelles. Elle simule l’acte de fumer du tabac en produisant une vapeur que l’utilisateur inhale. En savoir plus sur ce dispositif peut être utile avant d’en choisir l’utilisation.
En effet, la cigarette électronique fonctionne en chauffant un liquide, généralement appelé e-liquide ou jus de vape, pour le transformer en vapeur. Cette vapeur est ensuite inhalée par l’utilisateur. Le chauffage du liquide est effectué par un élément chauffant ou une résistance, qui est alimentée par une batterie rechargeable.
Il faut préciser que le liquide vaporisé est généralement composé de propylène glycol (PG), de glycérine végétale (VG), d’arômes et parfois de nicotine. Les ratios de PG et VG peuvent varier, influençant la quantité de vapeur produite et l’intensité de la saveur.
Par ailleurs, les cigarettes sont utilisées pour plusieurs raisons, notamment pour aider à arrêter de fumer ou pour réduire la consommation de cigarettes traditionnelles. Cependant, il est aussi possible de l’utiliser pour le plaisir de vapoter des arômes variés.
Quelle différence existe-t-il entre vapoter et fumer ?
La distinction principale entre fumer et vapoter réside dans la manière dont la nicotine est délivrée et les substances émises lors de l’utilisation. En effet, la cigarette traditionnelle fonctionne par combustion. Une fois le tabac brûlé, la combustion produit de la fumée qui est inhalée par l’utilisateur. Ce processus libère des milliers de produits chimiques, dont beaucoup sont toxiques et cancérigènes.
En revanche, la cigarette électronique fonctionne par chauffage d’un liquide qui se transforme en vapeur. . Ce processus est appelé vaporisation, car on note l’absence de combustion et donc de fumée. La vapeur produite est considérée comme étant moins nocive.
En termes de composants chimiques, les cigarettes traditionnelles libèrent environ 7000 substances chimiques pendant la combustion du tabac. Parmi celles-ci, au moins 69 se distinguent pour être cancérigènes.
Par contre, les e-cigarettes, bien qu’elles contiennent aussi des substances potentiellement nocives, celles-ci sont plus faibles, comparées à la cigarette traditionnelle. Il existe alors de grandes différences entre ces deux éléments.
Quels sont les risques de la cigarette électronique sur la santé respiratoire ?
L’utilisation de la cigarette électronique peut avoir plusieurs effets sur la santé respiratoire. Cela peut se remarquer particulièrement chez les jeunes utilisateurs et ceux qui n’ont jamais fumé auparavant.
D’abord, les arômes utilisés pour aromatiser les e-liquides ne sont pas sans risque. En effet, certains d’entre eux peuvent être toxiques pour les cellules respiratoires. Bien qu’ils dégagent une odeur agréable, ils sont susceptibles d’entraîner un stress oxydatif. Il s’agit d’une forme de dommage cellulaire dont sont responsables les radicaux libres. À ce stress peuvent s’ajouter des réactions inflammatoires dans les poumons.
Ensuite, l’inhalation de la vapeur produite par les cigarettes électroniques peut provoquer une irritation des voies respiratoires. Cette irritation peut se manifester par des symptômes tels que la toux et la respiration sifflante. Ces symptômes peuvent être plus fréquents chez les adolescents qui vapotent. Cela peut être lié au fait que leurs poumons soient toujours en développement et puissent être plus sensibles aux irritants.
Enfin, pour les personnes souffrant déjà de problèmes respiratoires tels que l’asthme, le vapotage peut aggraver ces conditions. En effet, la vapeur qui est inhalée peut irriter les voies respiratoires. Cela peut déclencher ou exacerber une crise d’asthme. De plus, il est possible que certaines personnes soient allergiques ou sensibles à certains composants des e-liquides, comme les arômes ou le propylène glycol. Le cas échéant, cela peut aussi contribuer à l’aggravation des symptômes de l’asthme.
Quels sont les effets à court terme de la cigarette électronique ?
À court terme, les effets secondaires de la cigarette électronique peuvent varier d’une personne à l’autre. Cependant, certains sont assez courants, surtout chez les nouveaux utilisateurs, comme indiqué précédemment.
Les toux et les picotements
Parmi les effets à court terme se retrouvent les toux et les picotements au niveau de la gorge. Ils sont souvent causés par l’irritation des voies respiratoires. Toutefois, chez la plupart des utilisateurs, ces effets peuvent diminuer ou disparaître après que le corps s’habitue à la vapeur. Au cas où ils persisteraient, il peut être nécessaire de changer la composition du liquide ou les réglages de l’appareil.
La sécheresse de la bouche et de la gorge
Les cigarettes électroniques utilisent des e-liquides qui contiennent du PG et de la VG. Ces substances sont hygroscopiques, c’est-à-dire qu’elles attirent et retiennent l’eau. Ainsi, lorsque le consommateur vapote, l’aérosol qu’il inhale contient ces substances.
En passant par la bouche et la gorge, elles peuvent absorber une partie de l’humidité présente, ce qui peut avoir pour conséquence de les assécher. C’est pourquoi certains utilisateurs de cigarettes électroniques rapportent des sensations de sécheresse de la bouche ou de la gorge après le vapotage.
De plus, la chaleur produite par le dispositif lors de la vaporisation de l’e-liquide peut également contribuer à cette sensation de sécheresse. Par ailleurs, il faut souligner que la sécheresse de la bouche n’est pas seulement inconfortable. Elle peut aussi avoir des conséquences néfastes sur la santé bucco-dentaire, favorisant par exemple les caries.
Les maux de tête
Les maux de tête peuvent être causés par divers facteurs, notamment la déshydratation due à la bouche et la gorge sèches. Ils peuvent aussi être liés à une réaction à la nicotine, surtout si le dosage est trop élevé pour l’utilisateur. Cependant, certains consommateurs, sans même le savoir, sont sensibles à la nicotine.
Les vertiges
À l’instar des maux de tête, les vertiges peuvent être liés à une surdose de nicotine. Il faut préciser que cette substance est un stimulant qui peut considérablement affecter le système nerveux.
Quels sont les autres risques liés à l’utilisation de l’e-cigarette ?
En premier lieu, la cigarette électronique a été pensée comme une alternative plus sûre aux cigarettes traditionnelles, dans le but d’aider les fumeurs à arrêter de fumer. C’est pourquoi en France, la loi impose une concentration maximale de 20 mg/ml de nicotine dans les e-liquides. Pourtant, il existe toujours des risques qu’il est important d’évoquer.
Augmentation du risque de développer des maladies cardiaques
La nicotine présente dans certains e-liquides peut avoir des effets importants sur le système cardiovasculaire. En effet, lorsqu’elle est inhalée, elle est rapidement absorbée par les poumons et diffuse dans le sang. Une fois dans le sang, elle stimule une partie particulière du système nerveux autonome appelée le système sympathique.
Notons que le système sympathique est souvent référé comme le système « combat ou fuite ». C’est une réponse naturelle du corps à un danger ou à une situation stressante. Quand il est stimulé, il prépare le corps à réagir en augmentant le rythme cardiaque et la pression artérielle, puis en dilatant les bronches pour permettre une meilleure respiration.
Dans le cas de la nicotine, bien qu’il n’y ait pas de danger réel ou de stress, elle mime cette réponse. C’est pourquoi les utilisateurs de nicotine peuvent ressentir une augmentation de leur rythme cardiaque et de leur pression artérielle.
En général, ces effets sont temporaires et disparaissent lorsque la nicotine quitte le corps. Cependant, chez les individus sensibles ou chez ceux qui utilisent de la nicotine fréquemment, cela peut conduire à des problèmes de santé, tels que des maladies cardiovasculaires.
Effets potentiels sur la maturation cérébrale
La nicotine présente des effets sur le cerveau en développement, notamment chez les adolescents. En effet, au cours de l’adolescence, le cerveau passe par des phases importantes de développement, comme la maturation du lobe frontal. Celle-ci est associée à la prise de décision, au jugement et à la capacité de contrôler les impulsions. Cette phase rend les adolescents vulnérables aux influences néfastes, y compris les effets de la nicotine.
Cependant, lorsque la nicotine est consommée, elle peut perturber le développement normal du cerveau, notamment les voies de signalisation de la dopamine. Cela peut affecter certaines compétences cognitives, telles que l’attention, l’apprentissage et la mémoire. À ces conséquences peut s’ajouter la difficulté pour les adolescents de contrôler leurs impulsions ou de prendre de bonnes décisions.
De plus, la nicotine est une substance addictive. Ainsi, si un adolescent commence à vapoter, il risque de développer une dépendance qui pourrait le pousser à commencer à fumer des cigarettes traditionnelles. Or cela a des conséquences encore plus néfastes pour la santé.
Pour toutes ces raisons, il est essentiel de sensibiliser davantage aux risques associés à l’utilisation de la cigarette électronique chez les jeunes et de mettre en place des mesures de prévention efficaces.
Effets sur la santé bucco-dentaire
En plus des risques pour les poumons et le cœur, le vapotage peut également avoir des effets négatifs sur la santé bucco-dentaire. En effet, la nicotine peut provoquer la sécheresse de la bouche. Cela peut conduire à divers problèmes, notamment la carie dentaire et les maladies des gencives.
De tels risques bucco-dentaires peuvent s’aggraver avec une utilisation continue des cigarettes électroniques. Ils pourraient même augmenter la probabilité d’avoir besoin de soins dentaires majeurs plus tard dans la vie.
