Malgré son taux de contagion très élevé, le virus de l’herpès reste encore très méconnu de nos jours. S’il est déjà source de stress chez les personnes ordinaires, ce virus peut causer de nombreuses préoccupations lorsqu’il apparaît chez la femme enceinte. Il peut non seulement infecter le bébé, mais aussi conduire à de graves complications chez la future maman. Comment se manifeste l’infection du virus de l’herpès chez une femme enceinte ? Comment préserver le bébé à naître du virus de l’herpès ?
Qu’est-ce que l’herpès ?
L’infection par l’herpès, également connue sous le nom d’herpès, est une affection courante. C’est généralement par les contacts buccaux que le virus de l’herpès se transmet. Il peut provoquer des infections à l’intérieur ou autour de la bouche (herpès orofacial/labial). Le virus de l’herpès provoque l’herpès génital, qui se transmet essentiellement par contact sexuel.
Orales ou génétiques, les infections ne présentent généralement pas de symptômes apparents. Toutefois, elles peuvent induire des lésions vésiculaires ainsi que des ulcères sur les parties infectées. Par ailleurs, certains médicaments peuvent permettre de traiter les symptômes de l’infection, et donc d’en diminuer la gravité.
Les infections herpétiques peuvent avoir de graves conséquences sur la santé générale des victimes. De plus, l’herpès génital stigmatise et affecte les relations sexuelles. Plus le temps passe, plus les victimes s’habituent à vivre avec cette infection.
Dans la population mondiale des moins de 50 ans, 3,7 milliards de personnes développent la maladie d’herpès. La majorité des infections surviennent tout au long de l’enfance.
Selon certaines études récentes, 491 millions de personnes dans le monde (13 %) ayant entre 15 et 49 ans, sont atteintes de la forme génitale de l’herpès. En raison de la plus grande probabilité de transmission du virus par voie sexuelle d’un homme infecté à une femme, les femmes sont deux fois plus susceptibles de contracter le virus que les hommes. Aujourd’hui, ce sont les adolescents qui sont les plus exposés à l’infection.
Quels sont les différents types d’herpès durant la grossesse
Chez la femme enceinte, l’herpès peut se développer sous plusieurs formes dont les plus fréquentes sont l’herpès labial et celui génital.
L’herpès labial
L’herpès labial ou feu sauvage ou encore bouton de fièvre est une des formes d’herpès les plus fréquentes durant la grossesse. Il se manifeste le plus souvent par des amas de vésicules très douloureuses, qui apparaissent sur et autour des lèvres. Dans des situations exceptionnelles, ces petits boutons peuvent s’incruster dans la partie intérieure du nez, en bordure de l’oreille ou encore sur les joues et les mentons.
L’herpès labial est une infection provoquée par le virus de l’herpès simplex de type 1 (VHS-1). Toutefois, le virus de l’herpès simplex de type 2 (VHS-2) peut parfois être en cause. Cependant, ce dernier est typiquement lié au virus de l’herpès génital. L’herpès labial est généralement une affection bénigne, mais très désagréable à vivre pour les victimes. Dans la majorité des cas, les symptômes disparaissent au bout de 7 ou 10 jours.
Une fois qu’une personne a contracté le virus VHS-1, il reste dans son corps pour le reste de sa vie, sans nécessairement provoquer de symptômes à long terme. Le virus s’installe premièrement dans les ganglions nerveux, juste en dessous du crâne.
Il se « réveille » de temps à autre pour diverses raisons au nombre desquelles, la fatigue, la fièvre, l’exposition au soleil, etc. Il peut également activer un bouton herpétique toujours au même endroit. La fréquence de ces poussées varie fortement d’une personne à l’autre.
L’herpès génital
Cette forme d’herpès génital est classée dans la catégorie des Infections Sexuellement Transmissibles (ITS) et se caractérise essentiellement par le développement de petites vésicules douloureuses sur les organes génitaux. Ces vésicules sont généralement pleines de liquide et transparentes.
Les symptômes de l’herpès génital disparaissent assez rapidement après cinq ou dix jours. Après plusieurs mois de silence, ils peuvent se manifester à n’importe quel moment.
Puisque l’herpès génital est une infection chronique, il est très difficile, voire impossible de s’en débarrasser. Cependant, certains traitements sont efficaces pour réduire la fréquence des poussées et soulager les symptômes.
Au début d’une infection d’herpès, le risque de transmission est très important puisque le liquide contenu dans les vésicules contient le virus. Les lésions restent contagieuses tant qu’elles n’ont pas cicatrisé. Même s’il n’y a pas de pénétration, le virus peut facilement se propager lors d’interactions sexuelles.
Cependant, la plupart du temps, le virus de l’herpès génital se propage lorsque la personne infectée ne présente aucun symptôme extérieur. Cela n’affecte pas seulement les organes génitaux, car une réactivation silencieuse peut se produire n’importe où, entre la taille et le sommet des cuisses.
Comment évolue l’infection de l’herpès pendant la grossesse ?
Chez une femme enceinte, le virus de l’herpès peut évoluer de manière différente, selon que l’infection se soit produite avant ou pendant la grossesse.
Les anticorps seront dans le système de la femme enceinte si elle avait l’herpès avant de tomber enceinte, et elle les transférera au fœtus. Il y a moins de 1% de possibilité que l’enfant contracte le virus en naissant, si la mère a atteint le stade d’excrétion virale de l’infection.
L’enfant à naître est en danger si la primo-infection s’est produite juste avant ou pendant le premier trimestre de la grossesse. Comme il faut environ 6 semaines pour que les anticorps se manifestent, il y a 3% de possibilité que l’enfant contracte le virus de l’herpès durant l’accouchement. Même le placenta peut être le canal de transmission du virus. Dans ce scénario, il y a 5 % de chances que l’enfant naisse avec de graves anomalies congénitales.
Le risque de transmettre le virus au fœtus pendant l’accouchement est plus élevé si la primo-infection s’est produite au cours du deuxième ou du troisième trimestre de la grossesse. Dans ce scénario, il y a une probabilité de 50 % que l’enfant à naître développe la maladie. Pour ces cas particuliers, une césarienne est nécessaire plutôt qu’un accouchement vaginal.
Les symptômes de l’herpès pendant la grossesse
Les manifestations de l’infection d’herpès peuvent varier selon qu’il s’agisse d’un herpès labial ou génital.
Le bouton distinctif sur les lèvres ou les yeux permet d’identifier un herpès labial. Des grappes de vésicules qui vont empiéter sont ce qui va provoquer l’éruption. La femme ressent le besoin de se gratter avant même que l’éruption ne commence à se manifester. La peau commence à légèrement brûler au niveau de ses lèvres. Après 10 à 15 jours, le bouton de fièvre disparaît de lui-même sans laisser de traces. En effet, la croûte finira par tomber une fois les vésicules explosées.
En ce qui concerne l’herpès génital, on le reconnaît grâce à une irritation des parties génitales. C’est un type d’herpès qui se manifeste généralement tout au long de la puberté, mais qui peut également réagir pendant la grossesse.
De petites ulcérations, mesurant de 3 à 5 mm, commencent à apparaître sur les régions génitales et disparaîtront après 4 semaines. De plus, la femme enceinte commence à se sentir un peu nerveuse lorsque ses ganglions lymphatiques gonflent.
Le virus est toujours présent à la base des nerfs près du sacrum et a le potentiel de se réactiver plus tard. Cependant, une réactivation du virus de l’herpès est moins nocive qu’une primo-infection.
Comment se fait la transmission du virus de l’herpès de la femme au bébé ?
Le bébé est contaminé au moment de la naissance par les vésicules sur les parotides vaginales et le col utérin à la sortie du canal vaginal. Le niveau de contagion est plus élevé si la femme a développé un herpès quelques semaines avant l’accouchement.
La transmission du virus de l’herpès par le placenta est possible, bien que cela se produise très rarement, car le placenta sert de barrière au fœtus.
Dans de rares cas, lorsque la poche à eau se rompt, le virus de l’herpès peut être transmis de la mère au fœtus.
Comment prévenir l’herpès avant et après la grossesse ?
Si la femme enceinte sait, avant sa grossesse, qu’elle a le virus de l’herpès ou qu’elle l’a contracté pendant la grossesse, il est important qu’elle prenne certaines dispositions pour protéger son bébé.
Avant la grossesse, il est primordial d’effectuer un bilan sérologique mensuel, voire bihebdomadaire, si la mère suspecte la présence du virus. À partir de la 32è semaine de grossesse, les femmes ayant eu un résultat positif au test de dépistage de l’herpès avant d’être enceintes doivent subir des examens sexuels hebdomadaires. Si les résultats du test montrent la présence du virus, le spécialiste utilisera un colposcope pour confirmer le diagnostic.
Au cours des premières semaines de grossesse, il est important de vérifier le niveau d’anticorps pour voir si le bébé pourrait être infecté.
Après la naissance du bébé, la maman devra se laver soigneusement les mains avant de tenir son bébé dans la main. Par ailleurs, elle ne pourra lui donner le sein que s’il n’y a pas de lésions herpétiques sur les mamelons. Généralement, le risque d’infection s’estompe quatre semaines après l’accouchement.
