La maladie de Paget est une forme rare de cancer. Elle affecte généralement les femmes âgées de plus de 50 ans. Cette maladie est habituellement liée à un cancer de sein existant chez le sujet atteint. C’est l’un des cancers de sein les plus graves au monde. Cependant, lorsqu’il est vite repéré, il se soigne efficacement. Qu’est-ce que le cancer du mamelon ? Comment se manifeste-t-il ? Quels sont les traitements disponibles et comment prévenir ce type de cancer ? Réponses dans cet article.
Le cancer du mamelon, qu’est-ce que c’est ?
Le cancer du mamelon est un cancer qui apparait sous forme d’une éruption cutanée. Il se manifeste principalement par l’altération de la peau du mamelon. D’après certaines expériences, les patientes atteintes de la maladie, vivent déjà avec un cancer du sein. Encore appelée la maladie de Paget du mamelon, cette forme de cancer touche majoritairement les femmes ménopausées (entre 51 et 70 ans). Ne pas confondre ici le cancer de mamelon avec la maladie de Paget osseuse, qui désigne une maladie métabolique osseuse.
La maladie de Paget commence par se développer principalement au niveau du mamelon. Elle se propage ensuite à l’aréole ou encore à d’autres parties du sein. Elle atteint surtout les femmes et très rarement les hommes. La tumeur responsable du cancer de mamelon peut ne pas être découverte par les médecins.
Cette maladie se manifeste par une lésion semblable à l’eczéma (éruption cutanée rouge) sur le mamelon et démange la patiente. La lésion s’étend du centre du mamelon vers l’aréole. Il peut arriver que la maladie de Paget se développe sur certaines autres parties du corps humain, comme la vulve ou l’anus. Il s’agit dans ce cas d’une forme rare appelée maladie de Paget extramammaire.
Quelles sont les causes du cancer de mamelon ?
Selon une étude, plus de 80 % des cas, de la maladie de Paget sont liés à un cancer de la glande mammaire (du sein). En effet, ce cancer est le plus diagnostiqué chez les femmes dans le monde, aussi bien avant qu’après la ménopause. Un cancer du sein se forme à partir du dérèglement de quelques cellules qui se multiplient pour donner une tumeur. Cette dernière est une masse qui se développe dans des régions du corps.
Le développement d’un cancer se fait sur plusieurs mois et prend vie dans les cellules de la glande mammaire. Ces cellules proviennent des canaux galactophores ou des lobules. Ce sont des cellules qui collectent ou produisent le lait.
Par ailleurs, les antécédents liés au cancer de sein chez la femme peuvent l’exposer à la maladie de Paget. Les antécédents familiaux sont également importants, puisque le risque de souffrir d’un cancer du mamelon est plus grand chez les femmes dont les parentes en ont déjà souffert. On note aussi des mutations génétiques qui intensifient le risque de la maladie. Elles peuvent être transmises d’un parent à un enfant. Le surpoids et l’âge font également partie des causes de la maladie de Paget du mamelon.
Cancer du mamelon : quels sont ses symptômes ?
La maladie de Paget présente plusieurs signes cliniques par lesquels on peut l’identifier. Habituellement, on observe des modifications surtout au niveau du mamelon. Au nombre de celle-ci, on peut énumérer :
- Une sensation de douleur, de brulure et de rougeur de la peau ;
- L’apparition de blessure ou lésion, parfois sous la forme d’un eczéma ;
- Un mamelon inversé (qui tourne vers l’intérieur) ;
- Un mamelon aplati, enflé ou crouteux ;
- La démangeaison et l’écoulement de pus dans certains cas ;
- Une tension et un assèchement de la peau ;
- La formation d’une masse ou d’un nodule plus ou moins proche du mamelon.
Lorsqu’on ressent au mamelon, des démangeaisons ou des brulures, mais que tout semble normal, l’idéal est de se faire examiner rapidement par un médecin. Près de la moitié des femmes chez qui le diagnostic a été effectué avait une masse derrière le mamelon. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un cancer invasif ; c’est-à-dire le lieu où les cellules cancéreuses prennent d’assaut le tissu mammaire environnant. Il y a cependant des femmes atteintes de la maladie de Paget, qui ont un cancer de sein invasif, mais n’ont aucune masse derrière le mamelon.
La plupart de celles n’ayant pas de masse ont un cancer non invasif. Ce qui veut dire que les cellules cancéreuses contenues dans les zones du sein ne se sont pas propagées. De façon générale, la maladie du Paget touche un seul sein. Cependant, les symptômes varient d’une patiente à une autre et en fonction du stade d’évolution de la maladie. C’est pour cela qu’un diagnostic est essentiel pour connaitre les dispositions à prendre.
Comment se fait le diagnostic de la maladie de Paget ?
Il est souvent compliqué de faire le diagnostic de la maladie de Paget. Ceci est dû au fait que la maladie s’associe généralement à une tumeur mammaire sous-jacente. Les médecins proposent donc plusieurs étapes pour réaliser un diagnostic de la maladie.
Tout commence par une consultation clinique qui aboutit à des examens. Ceux-ci doivent être complétés par une biopsie et l’imagerie médicale. Lorsque la présence de cellules cancéreuses est confirmée dans les tissus du mamelon, l’équipe médicale recherche la tumeur mammaire sous-jacente. Dans 80 % des cas, elle est retrouvée.
Passé cette étape, une mammographie ou une échographie mammaire est requise pour repérer la tumeur sous-jacente afin d’orienter la biopsie. Un examen visuel des cellules prélevées lors de la biopsie est fait au microscope, afin d’en savoir plus sur le type de cancer auquel le sujet est confronté. Cela permet aussi de définir le stade d’évolution et le grade de la maladie.
Pour finir, l’équipe médicale se base sur tous les éléments qu’elle possède pour élaborer le traitement le mieux adapté à la patiente. Enfin, elle établit un pronostic.
Comment traiter la maladie de Paget ?
Lorsque le diagnostic révèle la maladie de Paget du mamelon, le médecin cherche à traiter premièrement le cancer de sein qui en est la cause. Cette première phase est essentielle pour une prise en charge adaptée. Lorsque le cancer est localisé, son traitement commence en principe par une chirurgie avant que les traitements de rechute préventifs soient complétés. La chirurgie est faite en tenant compte des besoins spécifiques de chaque patiente.
L’intervention chirurgicale ici, vise à retirer l’aréole et le mamelon en faisant une ablation. Tout varie selon la taille du cancer du sein sous-jacent, du grade de la tumeur et bien d’autres détails. Pour certaines patientes, les médecins proposent :
- La radiothérapie ;
- L’hormonothérapie,
- La chimiothérapie ou encore une thérapie ciblée.
Pour d’autres dont la maladie touche uniquement le mamelon et l’aréole, le médecin peut proposer une lumpectomie pour sauver le sein. Le chirurgien retire alors le mamelon et la partie du sein où se trouve le cancer : c’est la chirurgie mammaire conservatrice.
Les cellules cancéreuses peuvent être tuées avec les rayonnements à haute énergie. Ceux-ci peuvent émaner d’une machine externe au corps ou simplement d’un implant à l’intérieur du sein.
Peut-on prévenir la maladie de Paget ?
Le cancer du mamelon, comme toute autre maladie, peut être prévenu. Pour cela, il est important de prendre certaines dispositions.
Le dépistage mammaire
C’est l’idéal pour détecter le cancer du mamelon avant qu’il ne s’aggrave. Il est conseillé d’aller régulièrement chez le médecin-gynécologue ou la sage-femme pour les contrôles.
Les spécialistes recommandent aux femmes de faire une mammographie tous les deux ans à partir de 50 ans, pour préserver leur santé. Certaines régions organisent souvent des campagnes de dépistage pour les femmes de cette tranche d’âge, une bonne occasion pour se faire examiner.
L’autopalpation
Grâce à l’auto examen régulier, les femmes peuvent inspecter leurs seins et se familiariser avec eux. L’autopalpation mammaire, même si elle n’empêche pas la maladie de Paget met toutefois le sujet en état d’alerte, par rapport à son corps. C’est un mode de prévention qui permet de vérifier que tout fonctionne normalement. Ainsi, lorsqu’on remarque une lésion inhabituelle ou l’apparition d’une masse anormale, le premier réflexe est de consulter un médecin pour des examens approfondis.
L’adoption d’un mode de vie sain
Prévenir la maladie du Paget passe également par l’adoption d’un mode de vie approprié. Il est conseillé de réduire la consommation d’alcool et de tabac, ainsi que la consommation de graisses saturées. Des études ont prouvé que les femmes qui ont une alimentation équilibrée ont plus de chance de ne pas avoir un cancer de sein. Il en est de même pour celles qui ont une activité physique régulière. C’est pourquoi les spécialistes suggèrent de faire au moins deux heures d’exercices physiques par semaine. En effet, le sport limite la prise de poids et participe à la réduction des risques liés à la maladie de Paget.
La chirurgie préventive
Pour les personnes qui ont un risque très élevé de cancer du sein, les médecins proposent parfois la chirurgie préventive. Encore appelée la mastectomie prophylactique, cette intervention permet d’enlever les seins (sains) de la patiente avant qu’ils ne soient affectés. Il est également possible de se faire retirer les ovaires (sains) à travers une ovariectomie prophylactique, dans le but de prévenir la maladie.
On retient que la maladie de Paget est une forme de cancer du sein qui atteint une frange de la population féminine. C’est une maladie qui se traite de plusieurs manières, après que le diagnostic a été correctement établi. Pour éviter qu’elle se développe, il est important d’adopter de bonnes attitudes ou de procéder à une chirurgie préventive.
