Les soins palliatifs : pourquoi et comment y faire recours ?

Les soins palliatifs sont créés dans le but de proposer un suivi complet et efficace aux personnes qui souffrent de graves affections. En effet, plusieurs personnes meurent dans les hôpitaux en recevant des soins qui ne sont pas forcément adaptés à leurs besoins. Or il est important de permettre à chaque patient de décider du type de soins qu’il aimerait recevoir en fin de vie. C’est donc pour résoudre ce problème que les soins palliatifs sont nés. Comment définir les soins palliatifs ? Quels sont leurs avantages et comment en bénéficier ?

Qu’appelle-t-on soins palliatifs ?

Les soins palliatifs sont les soins offerts aux patients confrontés aux problèmes de santé grave qui limitent leur espérance de vie et celle de leur famille. Ils assurent l’amélioration de la qualité de vie du patient et des personnes qui l’entourent, à tous les stades d’évolution de la maladie.

Généralement, ils sont accompagnés d’autres soins cliniques qui visent à traiter la maladie elle-même. Les soins palliatifs ont pour but de prévenir, de soulager les peines du patient grâce à l’identification anticipée, le diagnostic exact et le traitement de l’affliction et des autres problèmes.

La prise en charge des difficultés du patient va au-delà de l’aspect physique. Les soins palliatifs prennent aussi en compte les situations d’ordre psychosocial ou spirituel. Pour plus d’efficacité, ces soins demandent un réel travail d’équipe. Ils proposent un cadre d’appui qui aide les patients à vivre sans relâche jusqu’à leur mort. Les services proposés, sont basés sur la réalité et les besoins spécifiques de chaque patient.  Les soins palliatifs sont requis dans le cas de nombreuses maladies.

Parmi ces maladies, on peut nommer :

• Le cancer ;
• Les accidents cardiovasculaires ;
• Les affections respiratoires chroniques;
• Le VIH-SIDA, et
• L’arthrite.

Pour le traitement de nombreuses autres affections, les soins palliatifs peuvent aussi s’avérer nécessaires. Il s’agit notamment :

• Des accidents vasculaires cérébraux ou traumatismes crâniens ;
• De la maladie d’Alzheimer et celles qui s’apparentent à la démence ;
• Des maladies neurologiques ;
• De la maladie de Parkinson ;
• De certaines tumeurs cérébrales ;
• Les maladies congénitales….

Les soins palliatifs sont majoritairement destinés aux personnes adultes qui éprouvent une douleur liée à une maladie ou à une affection chronique.

Quels sont les types de services fournis ?

Il existe plusieurs services qui sont fournis lors des soins palliatifs :

• La présence de médecins et d’infirmiers qui s’occupent sur l’évolution de la maladie ;
• La gestion des afflictions du patient ;
• La recherche du repos psychique du patient ;
• Des soins centrés sur les valeurs du patient ;
• Les besoins d’accompagnement de son entourage ;
• Des services pharmaceutiques et sociaux ;
• Les services de soutien psychologique, social, spirituel et de deuil.

Les services de soutien personnel, la physiothérapie et le soutien à la personne soignante sont également dispensés. Le but est d’offrir les meilleures conditions possibles au patient qui reçoit les soins palliatifs et son entourage.

Comment bénéficier des soins palliatifs ?

Les soins palliatifs sont assurés par les personnes ou les organismes de soins primaires. Il s’agit notamment :

• Du médecin de famille ou de l’hôpital local,
• De l’organisation locale des services de soutien à domicile,
• Le foyer de soins de longue durée.

Ceux-ci peuvent guider les personnes dans le besoin vers les ressources appropriées pour leur fournir des services spécialisés ou d’autres services de soutien.

Les soins palliatifs dans une intuition spécialisée

Premièrement, il existe des unités de soins palliatifs (USP) qui sont des centres d’hospitalisation de quelques lits. Ils accueillent les patients en soins palliatifs pour une durée limitée. Ce sont des centres dédiés intégralement à l’accompagnement et à l’exercice des soins palliatifs. Ils admettent les cas les plus complexes pour mener à bien leur mission de soins, d’instruction et de recherche.

Ensuite, il y existe des équipes mobiles de soins palliatifs (EMSP). Ce sont des équipes dont la mission est de soutenir, d’aider, d’avoir une écoute attentive aux patients. Elles se chargent aussi de donner des conseils aux soignants et d’accompagner les proches des personnes en fin de vie. Les EMSP prennent également en charge les douleurs et autres symptômes du patient.

Enfin il y a ce qu’on appelle les lits identifiés en soins palliatifs. Ils sont aussi appelés prise en charge identifiée de malades en soins palliatifs hors USP, et sont situés dans les services d’hospitalisation. Leur but  est de créer un lien entre la maison du patient et les autres établissements.

Les soins palliatifs à domicile

Pour réussir sa mission, l’institution en charge des soins du patient à domicile :

• Met à sa disposition une équipe de proximité le plus souvent composée de médecins traitants, d’infirmiers, de Kinésithérapeutes, d’auxiliaires et bien d’autres ;
• Veille à ce que son entourage soit capable d’assurer le maintien ;
• Assure l’expertise médicale avec une équipe spécialisée dans le domaine des soins palliatifs ;
• Met un point d’honneur sur l’accompagnement psychologique et l’expertise sociale ;
• Sollicite les associations de bénévoles d’accompagnement.

Il existe deux manières qui facilitent la prise en charge des soins palliatifs à domicile. D’une part, les services d’hospitalisation à domicile en coopération avec les professionnels libéraux, assurent le maintient à domicile, des patients qui le souhaitent. D’autre part, le réseau de soins palliatifs entretient une bonne relation avec l’ensemble des professionnels qui s’occupent du patient. Le réseau participe donc à entretenir dans les meilleures conditions, les personnes malades qui souhaitent leurs soins à domicile

Quel le coût des soins palliatifs ?

Généralement, les services de soins palliatifs ne sont pas payants. Cependant, le patient peut être amené à gérer certains coûts associés aux soins qu’il reçoit. Dans certains pays, les soins palliatifs dans les hôpitaux sont pris en charge par les régimes provinciaux. Cette prise en charge couvre habituellement la majeure partie des dépenses. Tout dépend de la politique de chaque gouvernement. Dans tous les cas, l’idéal est de poser des questions à l’avance sur le fonctionnement des services afin de se préparer.

Les services suivants peuvent nécessiter des coûts :

• La location de certains équipements spécialisés utilisés à domicile ;
• Les honoraires d’un psychologue par exemple (sont seulement couvert à moitié par l’assurance maladie) ;
• Payer pour le personnel infirmier si les soins sont offerts à la maison ;
• Le paiement des médicaments ;
• L’accès à des services de relève payants ;
• Le paiement des thérapies complémentaires.

Par ailleurs, l’allocation de garde est aussi payante. Elle intervient lorsque le patient est dans un état critique ou lorsqu’il a besoin des soins supplémentaires que ses proches ne peuvent lui apporter.

Quels sont les avantages des soins palliatifs ?

Les soins palliatifs ont divers avantages. Ils permettent :

• D’assurer l’amélioration de la qualité de vie des patients et de leur famille ;
• De se concentrer sur l’Homme dans ses trois dimensions (corps, l’esprit et l’âme);
• De réduire les visites inutiles à l’hôpital ;
• De mettre au premier plan les attentes, les aspirations et les décisions du patient ;
• De fournir un meilleur contrôle des symptômes et de la douleur ;

Grâce aux soins palliatifs, on assiste à une réduction considérable du nombre d’hospitalisations superflues et le recours aux services de santé.

Peut-on facilement accéder aux soins palliatifs ?

Une étude de l’OMS stipule que 40 millions de personnes environ ont des besoin en soins palliatifs chaque année et 78 % d’entre elles habitent dans des pays à revenu moyen. Pour ce qui concerne les enfants, 98 % d’entre eux qui sont dans le besoin habitent dans des pays à revenu faible et avec près de la moitié qui vit en Afrique. Plusieurs obstacles freinent l’accès aux soins palliatifs dans le monde. Pour véritablement répondre aux besoins des patients, ceux-ci doivent être levés. Voici quelques obstacles :

• Les systèmes nationaux de santé ne maîtrisent pas et donc ne tiennent pas compte des avantages des soins palliatifs aux patients ;
• L’absence de formation pour les professionnels de santé sur les soins palliatifs ;
• Le plus grand nombre de la population est sous-informé sur les avantages liés à ce type de soins ;
• L’existence des obstacles culturels et sociaux ;
• Les idées erronées sur les soins palliatifs selon laquelle ils sont réservés aux malades de cancer ou ceux qui sont mourants.

L’OMS a réalisé une enquête sur les maladies non transmissibles auprès de 194 États membres en 2019. Selon cette enquête, le financement des soins palliatifs était initialement prévu dans 68 % des pays. Mais seulement 40 % d’entre eux ont indiqué que les services pouvaient permettre d’atteindre ne serait-ce que la moitié des patients qui en avaient besoin.

Il est important que les États mettent en place une politique qui prend en compte les soins palliatifs dans leurs systèmes de santé nationaux. Cette politique permettra également de former les professionnels de santé en exercice, de mettre à disposition les médicaments essentiels à la prise en charge des symptômes… Grâce à une bonne politique, les personnes atteintes d’affections chroniques vont bénéficier de meilleur traitement.

Les soins palliatifs sont d’une grande efficacité lorsqu’ils sont considérés à un stade prématuré de la maladie. Non seulement ils améliorent la qualité de vie du patient, mais ils évitent les hospitalisations superflues. Avec tous les avantages qu’ils présentent pour les patients et leur entourage, il serait bien qu’ils soient adoptés par tous les États.