Cholestérol et statines : que savoir ?

Le cholestérol est une substance lipidique essentielle au fonctionnement de notre corps. Mais lorsqu’il y est présent en excès, il peut avoir des effets néfastes sur notre santé. Les statines, un type de médicament prescrit pour réduire le taux de cholestérol, sont souvent recommandées aux personnes atteintes d’hypercholestérolémie. Cependant, leur efficacité et leurs effets secondaires sont souvent objet de débat. Dans cet article, nous abordons en détail le cholestérol et les statines en examinant leur fonctionnement, leur efficacité, leurs effets secondaires, ainsi que les alternatives et les conseils pour gérer son taux de cholestérol.

Le cholestérol : définition

Le cholestérol est une substance grasse que le corps humain produit de façon naturelle. Il est essentiel pour le fonctionnement de la majorité des cellules du corps. Il participe, de façon active, à la production d’hormones et de vitamine D. Malgré tous ses bienfaits, un excès de cholestérol peut être à l’origine de problèmes de santé au nombre desquels on peut évoquer majoritairement les maladies cardiaques.

Il existe deux types de cholestérol :

• Le cholestérol LDL (Low Density Lipoprotein) ou « mauvais cholestérol » : c’est le type de cholestérol qui peut s’accumuler dans les artères et former des plaques. Ces dernières sont à l’origine d’une réduction du flux sanguin et d’une augmentation du risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral (AVC) ;
• Le cholestérol HDL (High Density Lipoprotein) ou « bon cholestérol » : c’est le type de cholestérol qui transporte le cholestérol LDL du sang vers le foie où il est éliminé du corps. Ainsi, un taux élevé de cholestérol HDL est bénéfique pour la santé cardiovasculaire, car il réduit le risque de maladies cardiaques.

Le taux de cholestérol total dans le sang doit être inférieur à 200 mg/dL dans des conditions normales. Le taux de cholestérol LDL doit être inférieur à 130 mg/dL (ou inférieur à 100 mg/dL pour les personnes ayant un risque élevé de maladies cardiaques). Le taux de cholestérol HDL doit être supérieur à 60 mg/dL.

Il est important de maintenir des taux de cholestérol sains pour prévenir les maladies cardiaques. Des changements de style de vie tels que l’exercice régulier, une alimentation saine et l’arrêt du tabac peuvent aider à réduire le taux de cholestérol LDL et à augmenter le taux de cholestérol HDL. Il existe aussi des médicaments qui permettent une régulation du taux de cholestérol.

Quels sont les facteurs de risque associés à un taux élevé de cholestérol ?

Même s’il est essentiel pour certaines fonctions vitales de l’organisme, le cholestérol dans l’organisme ne doit pas dépasser un certain taux. Autrement, il peut provoquer des maladies cardiovasculaires telles que la maladie de coronarienne et bien d’autres problèmes de santé. Les facteurs de risque liés à un taux de cholestérol élevé sont notamment :

• Les antécédents familiaux : si des membres de votre famille ont des antécédents de maladies cardiovasculaires, votre risque de développer ces maladies peut être plus élevé ;
• L’âge et le sexe : le risque de maladies cardiovasculaires augmente avec l’âge ;
• Une alimentation riche en graisses saturées et en cholestérol : les aliments riches en graisses saturées tels que la viande rouge, les produits laitiers riches en matières grasses et les aliments transformés riches en gras peuvent augmenter le taux de cholestérol dans le sang ;
• Le tabagisme : fumer peut endommager les parois des artères et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires ;
• La sédentarité : une activité physique régulière peut aider à maintenir un taux de cholestérol sain en augmentant le taux de cholestérol HDL («bon» cholestérol) et en réduisant le taux de cholestérol LDL («mauvais» cholestérol) ;
• Le surpoids ou l’obésité : l’excès de poids peut augmenter les niveaux de cholestérol LDL et réduire les niveaux de cholestérol HDL ;
• Le diabète : le diabète peut affecter les niveaux de cholestérol dans le sang et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.

Cette liste n’est bien évidemment pas exhaustive et d’autres facteurs peuvent être associés à un taux élevé de cholestérol.

Les statines : qu’est-ce que c’est et comment agissent-elles ?

Les statines sont des médicaments dont la principale action est une réduction du taux de cholestérol dans le sang. Elles y arrivent notamment en inhibant une enzyme appelée HMG-CoA réductase impliquée dans la production de cholestérol dans le foie. Les statines bloquent l’action de l’HMG-CoA réductase, ce qui diminue la production de cholestérol dans le foie et entraîne une réduction du taux de cholestérol LDL dans le sang. Les statines augmentent également légèrement le taux de cholestérol HDL.

Les statines sont généralement bien tolérées, mais peuvent causer des effets secondaires tels que des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées et des troubles gastro-intestinaux. Dans de rares cas, les statines peuvent causer des effets secondaires plus graves tels qu’une inflammation du foie, une insuffisance rénale et une neuropathie périphérique.

Il est donc important de discuter avec un médecin de l’utilisation des statines, notamment si vous avez des antécédents de problèmes de foie ou de reins, ou si vous prenez d’autres médicaments qui peuvent interagir avec les statines. Ces dernières ne conviennent pas à tout le monde et il existe d’autres moyens de réduire le taux de cholestérol, tels que des changements de style de vie, comme l’exercice régulier et une alimentation saine.

Quelques effets secondaires des statines

Bien que les statines soient généralement considérées comme sûres et efficaces pour réduire le taux de cholestérol, elles peuvent causer des effets secondaires chez certaines personnes. Voici quelques-uns des effets secondaires les plus courants des statines :

• les douleurs musculaires : les statines peuvent causer des douleurs musculaires, des crampes ou une faiblesse musculaire. Dans certains cas, cela peut être un signe d’une affection musculaire plus grave appelée rhabdomyolyse ;
• les maux de tête : les maux de tête sont un effet secondaire courant des statines, bien que leur fréquence et leur gravité varient selon les personnes ;

• les nausées, la diarrhée et d’autres troubles gastro-intestinaux : les statines peuvent causer des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et des douleurs abdominales ;
• une augmentation des taux de sucre dans le sang : les statines peuvent augmenter légèrement les taux de sucre dans le sang, ce qui peut être préoccupant pour les personnes atteintes de diabète ;
• des effets sur le foie : les statines peuvent causer une inflammation du foie et une augmentation des enzymes hépatiques.

Il est important de signaler tout effet secondaire potentiel des statines à votre médecin, en particulier s’il est grave ou persistant. Votre médecin peut ajuster la dose ou recommander un autre médicament pour contrôler votre taux de cholestérol si les statines sont inadaptées pour vous.

Comment les statines réduisent-elles le cholestérol ?

Les statines sont des médicaments couramment prescrits pour réduire les taux de cholestérol dans le sang. En effet, ils agissent en inhibant une enzyme clé impliquée dans la production de cholestérol par le foie, ce qui réduit la quantité de cette substance et augmente la capacité du foie à l’éliminer du sang. Les statines sont généralement prescrites pour les personnes présentant un risque élevé de maladies cardiovasculaires, telles que les personnes disposant d’un taux élevé de cholestérol LDL, des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, des antécédents de crises cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux ou des facteurs de risque tels que le tabagisme, l’hypertension artérielle ou le diabète.

En outre, les statines ne sont pas en mesure d’estomper totalement le risque de maladies cardiovasculaires. De même, elles peuvent avoir des effets secondaires. C’est pourquoi il est important de discuter de leur utilisation avec un médecin et surveiller régulièrement son niveau de cholestérol et les effets secondaires éventuels.

Quelles sont les alternatives aux statines ?

Il existe plusieurs alternatives aux statines pour réduire les niveaux de cholestérol et prévenir les maladies cardiovasculaires. Voici quelques exemples :

• les modifications de l’alimentation : une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes, grains entiers, noix, poissons gras et pauvre en graisses saturées et en sucres ajoutés, peut aider à réduire les niveaux de cholestérol et le risque de maladies cardiovasculaires ;
• l’exercice physique : l’exercice régulier peut aider à augmenter le taux de cholestérol HDL («bon» cholestérol) dans le sang et à réduire le taux de cholestérol LDL («mauvais» cholestérol). Il est recommandé de faire au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine, comme la marche rapide, le vélo ou la natation ;
• les suppléments alimentaires : certains suppléments alimentaires tels que les stérols végétaux et les fibres solubles peuvent aider à réduire les niveaux de cholestérol. Cependant, leur efficacité est limitée et ils ne devraient être pris que sous la supervision d’un professionnel de santé.
• autres options médicamenteuses : d’autres médicaments tels que les résines liantes des acides biliaires, les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol et les inhibiteurs de PCSK9 peuvent également être utilisés pour réduire les niveaux de cholestérol. Cependant, ils ont des effets secondaires et des risques associés.

Notons que les alternatives aux statines ne sont pas aussi efficaces que les statines pour réduire les niveaux de cholestérol et prévenir les maladies cardiovasculaires.