Herpès : Quelles sont les questions fréquentes ?

L’herpès génital ne se manifeste pas toujours par des symptômes visibles : environ 80 % des personnes infectées n’ont jamais de signe notable ou ne les identifient pas comme tels, tout en pouvant transmettre le virus à leur insu. Le déroulement détaillé d’une primo-infection symptomatique (délai d’apparition, durée, signes associés) est expliqué dans notre article sur le mode de transmission.
En pratique, les signes qui doivent alerter sont un gonflement, des douleurs ou des démangeaisons autour des organes génitaux, des cloques pouvant s’ouvrir en plaies avant de cicatriser, une douleur en urinant, ou plus rarement des douleurs rectales ou lombaires basses. Face à l’un de ces signes, meilleur réflexe : consulter rapidement plutôt que d’attendre une confirmation par vous-même.

L’eau chlorée d’une piscine ne transmet pas le virus de l’herpès, qui ne survit pas dans ce type d’environnement. En revanche, il reste préférable d’éviter la baignade pendant une poussée active si les lésions sont irritées, moins pour un risque de transmission par l’eau que par précaution vis-à-vis du contact direct avec d’autres personnes.

Un diagnostic précis de l’herpès est essentiel pour s’assurer que vous recevez le bon traitement, d’autant que ses lésions peuvent être confondues avec des piqûres d’insectes, une infection de levures, une démangeaison de l’aine, un follicule pileux incarné, une hémorroïde ou une abrasion. Si vous pensez être infecté, consultez un médecin, qui s’appuiera selon les cas sur différentes méthodes allant de la simple prise de sang au prélèvement direct sur la lésion, chacune avec ses limites pour confirmer le type de virus en cause.

Il n’existe pas de traitement curatif de l’herpès : le virus reste présent dans l’organisme entre les poussées, qui alternent entre périodes d’activité et d’inactivité, avec une durée de guérison qui varie sensiblement selon le type d’herpès et le stade de l’infection. En cas de poussée douloureuse, un médecin peut prescrire des antiviraux, qui réduisent la durée et la gravité des symptômes ainsi que le risque de transmission ; les effets secondaires (maux de tête, nausées) restent rares. En complément, un bain d’eau chaude salée ou une pommade anesthésiante locale peuvent soulager l’inconfort.

La peur, le choc, l’inquiétude et la culpabilité sont des réactions courantes chez les personnes atteintes d’herpès. En raison de ces sentiments, il est parfois compliqué de se souvenir des conseils donnés par un médecin. Il est aussi difficile de se rappeler des conseils prodigués par d’autres personnes ayant déjà été infectées. Cependant, les médecins comprennent cette situation et il peut être utile de consulter le vôtre. Cela permet donc de discuter des mesures à prendre pour gérer votre herpès. Les cliniques de santé sexuelle locale fournissent également des informations sur les groupes de soutien de votre région.

Il est important de parler de votre herpès avec votre partenaire actuel ou potentiel. C’est une décision capitale à prendre avant tout contact sexuel. En réalité, cela permet de réduire les risques de transmission. En effet, il peut être difficile pour vous d’aborder la question au début. Mais une fois que vous vous engagez à le faire, il est plus facile de faire face aux situations qui se présentent. Lorsque vous discutez avec votre partenaire, faites-lui savoir quand vous pouvez ou ne pouvez pas avoir de rapports sexuels.
Il arrive quelques fois qu’un conjoint se détourne d’une personne atteinte d’herpès en raison de ses propres préoccupations. Cependant, d’autres réagissent bien et apprécient le respect que vous leur témoignez, même si cela peut prendre du temps.
Certains partenaires peuvent avoir déjà contracté l’herpès. Dans ce cas, vous devez faire un test sanguin afin de protéger votre conjoint. De cette façon, vous vérifiez que l’un de vous a déjà contracté le virus dans le passé. Lorsque le résultat est positif, vous n’avez pas à paniquer, car la personne atteinte ne court aucun risque.

Certaines personnes ne présentent plus d’épisodes ou de symptômes d’herpès. Dans ce cas, il s’agit d’une infection inactive, car le virus est caché dans l’organisme et n’est pas infectieux. Dans d’autres cas, les symptômes réapparaissent même si le deuxième et le troisième épisode ne sont pas graves. Il s’agit d’une infection active, qui peut survenir lorsque le système immunitaire est au plus bas. Par exemple, cette infection peut survenir en période de stress, de maladie ou de menstruation. N’oubliez pas que vous pouvez aussi être infecté lors d’une irritation de votre peau.
En effet, lorsqu’une personne est atteinte d’herpès, le virus « dort » dans le faisceau de nerfs. Ce dernier est situé en dessous de la colonne vertébrale. Une fois que le virus se réactive, il emprunte les voies nerveuses jusqu’à la surface de la peau. Cela provoque parfois une poussée. Notez que les nerfs des organes génitaux, du haut des cuisses et des fesses, sont tous connectés. Une personne peut donc avoir des poussées dans le vagin, la vulve, les cuisses, le pénis, le scrotum, etc.

Le niveau de risque pour le bébé dépend surtout du moment où l’infection a été contractée : le risque de transmission varie fortement selon que l’herpès est présent depuis longtemps ou contracté pendant la grossesse elle-même, avec des pourcentages précis selon le trimestre. Dans tous les cas, informez votre médecin dès que vous avez un antécédent d’herpès, même ancien. Cela permet d’adapter la surveillance et, si des lésions sont présentes au moment du travail, d’envisager une césarienne pour éviter toute transmission. L’herpès labial, lui, n’est pas dangereux pendant la grossesse ou l’accouchement, mais évitez d’embrasser votre bébé si vous avez un bouton de fièvre actif après la naissance.

L’herpès se transmet par contact sexuel ou cutané direct avec une personne infectée, y compris en l’absence de lésion visible. Le préservatif et la digue dentaire réduisent le risque sans l’annuler complètement, certaines zones de peau pouvant rester exposées en dehors de la surface couverte. Les gestes à adopter au quotidien pour limiter les risques, aussi bien pendant une poussée qu’en dehors, sont détaillés plus en profondeur dans notre article dédié.

Si vous apprenez que vous avez l’herpès, il existe des mesures concrètes pour limiter la transmission à vos proches : utilisation systématique de préservatifs et digues dentaires, arrêt des rapports dès les premiers signes d’une poussée, hygiène des mains après contact avec une lésion.
Deux précautions moins connues méritent d’être rappelées : évitez d’humidifier vos lentilles de contact avec de la salive (risque de transmission oculaire), et n’embrassez pas un bébé si vous avez un bouton de fièvre actif sur la bouche. Notez enfin que l’herpès double le risque de contracter le VIH, ce qui renforce l’intérêt d’une protection systématique.

Oui, un simple baiser suffit à transmettre le virus si la personne porteuse présente une poussée active ou même en dehors de toute poussée visible, via une excrétion virale asymptomatique. C’est le mode de transmission le plus courant de l’herpès labial.

Oui. L’herpès génital peut se transmettre par simple contact peau à peau avec une zone infectée, sans pénétration, et l’herpès labial peut migrer vers la zone génitale lors d’un contact bucco-génital. Une personne peut donc contracter le virus sans rapport sexuel au sens strict.

Plusieurs aides sont disponibles pour ceux qui sont infectés par ce virus, afin qu’ils se sentent bien dans leur peau.
Les conseils
Vous pouvez ressentir des émotions contradictoires et de la confusion après avoir découvert que vous avez l’herpès génital. Lorsque vous vous retrouvez dans une telle situation, faites appel à un conseiller expérimenté. Il comprend à la fois les problèmes médicaux et émotionnels liés à l’herpès. Vous pouvez contacter celui-ci par le biais des centres de santé sexuelle.
Les groupes de soutien
Les groupes de soutien sur l’herpès offrent un environnement confidentiel. Ce cadre permet de discuter des problèmes et des informations avec d’autres personnes qui se trouvent dans la même situation. En effet, certains de ces groupes sont animés par un conseiller, d’autres ont une vocation plus sociale. Pour les rejoindre, contactez votre clinique de santé sexuelle locale. Ainsi, vous obtiendrez des informations sur ces organisations de soutien de votre région.
Internet
Outre les sites web généraux consacrés aux soins de santé sexuels, il existe sur internet de nombreux sites proposant des informations. Ceux-ci proposent aussi des nouvelles, des groupes de discussion et des services de rencontre spécifiquement destinés aux personnes atteintes d’herpès. Toutefois, certaines informations ne sont pas exactes. C’est pour cette raison que vous devez vérifier auprès de votre médecin les informations que vous téléchargez sur internet.
Plusieurs sont donc accordées aux personnes vivantes avec l’herpès, dès lors que celui-ci se manifeste. Le soutien peut prendre diverses formes en fonction des disponibilités de la ville ou de la région.
Au total, il existe une tonne de questions légitimes à se poser sur le virus simplex herpès en vue d’avoir une meilleure connaissance de la maladie. Cette curiosité est une véritable ‘’précaution’’ qui peut éviter à plus d’un d’être victime du HSV quel que soit son type.