La maladie de Lyme est une pathologie infectieuse transmise par les tiques. En effet, les tiques Ixodes sont porteuses de la bactérie Borrelia burgdorferi, responsable de l’infection. Bien que les cas soient rares, une femme enceinte, porteuse de la maladie, peut la transmettre au fœtus. Quelles peuvent en être les répercussions sur la santé de la mère et du nouveau-né ? Voici une fiche complète mettant en exergue les informations essentielles sur la pathologie.
Maladie de Lyme : présentation
Bien qu’elle ait été observée en Europe depuis quelques années, la maladie de Lyme a été diagnostiquée pour la première fois en 1975. Son appellation est due à la découverte de plusieurs cas au Connecticut dans la ville de Lyme (États-Unis). La cause réelle de la pathologie a été déterminée par un entomologiste américain en 1982.
Après avoir effectué quelques études, il a constaté la présence de bactéries notamment des spirochètes dans l’appareil digestif des tiques et dans le liquide synovial (articulaire) des patients. À partir de ces résultats, il a fait un rapprochement et a abouti à la conclusion que les tiques sont responsables de l’infection.
Encore appelée la borréliose de Lyme, la maladie de Lyme est non contagieuse. Ayant des symptômes qui s’apparentent à d’autres affections telles que la grippe, elle est parfois difficilement diagnostiquée. De plus, les piqures de tiques ne sont pas facilement repérables sur la peau. D’où la prise en charge tardive de certains patients.
Maladie de Lyme : mode de transmission
Outre la bactérie de borrelia burgdorferi qui est la cause la plus connue de la maladie, d’autres souches bactériennes localisées en Europe peuvent également en être la source. Il s’agit de :
- Borrelia afzelii ;
- Borrelia spielmanii ;
- Borrelia valaisiana ;
- Borrelia garinii.
Toutefois, les symptômes ne sont pas identiques. En général, Les tiques notamment celles de la famille des Ixodes sont localisées dans les régions très boisées. En se nourrissant du sang d’autres animaux contaminés, elles peuvent contracter les bactéries. La majorité de ces animaux ne développent pas l’affection.
À travers une piqure de tiques infectées, la bactérie est transmise à l’être humain. Par la suite, elle se prolifère sur la peau, dans les tissus et le sang. La morsure de tiques n’étant pas douloureuse, la majorité des personnes adeptes de promenades en forêt ne sont pas conscientes de leurs expositions à la pathologie.
En Amérique du Nord spécifiquement au Canada, on retrouve deux espèces de tiques responsables de la transmission de la borréliose de Lyme : l’Ixode pacificus et scapularis. Par contre en France, c’est l’Ixode Ricinus qui est le vecteur de la maladie. Il faut noter que la proportion de tiques infectées dans une région varie généralement de 5 à 35 %. Les animaux domestiques peuvent également constituer des canaux de transmission de la bactérie.
Maladie de Lyme : symptômes
Les symptômes se manifestent au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. De prime à bord, une éruption cutanée (une rougeur) apparait au niveau de la partie infectée. Quelques jours après (7 à 14 jours), l’éruption s’étend et forme une plaque circulaire : il s’agit d’un érythème migrant. Ensuite, l’infection se propage progressivement dans l’ensemble de l’organisme notamment les articulations, le système nerveux, les yeux et le cœur. Pour les cas moins sévères, les manifestations de la maladie sont les suivantes :
- Les douleurs articulaires et musculaires ;
- La migraine ;
- La fatigue généralisée ;
- La fièvre.
Lorsque la maladie n’est pas vite prise en charge, les complications ci-après peuvent surgir :
- Les troubles neurologiques ;
- L’arthrite ;
- Les troubles cardiaques ;
- Les problèmes oculaires.
Concernant les troubles neurologiques, il peut s’agir d’une paralysie provisoire d’un côté du visage, d’un affaiblissement des muscles ou des membres et d’une méningite. Dans 20 % des cas, certains patients ne présentent pas de rougeur. Quant aux troubles cardiaques, on constate généralement une irrégularité au niveau des battements du cœur.
Maladie de Lyme : diagnostic
Le principal symptôme pouvant orienter le spécialise vers la maladie de Lyme est la présence d’érythème migrant chez le patient. Compte tenu du fait que toutes les personnes infectées par la bactérie ne présentent pas d’éruption cutanée, la prescription d’examens est parfois requise. En effet, les autres signes sont souvent confondus à ceux d’autres affections.
Les tests effectués permettent d’observer le développement des anticorps destinés à lutter contre la bactérie. Pour plus d’efficacité, ces examens doivent être réalisés quelques semaines après la contraction de l’infection.
Le test Elisa
Étant utilisé en immunologie, le test Elisa montre le taux d’antigènes, d’anticorps ou de protéines présents dans l’organisme. Ce test à caractère sérologique facilite la détection d’anticorps produits par l’organisme en réponse à une infection virale.
Dans le cadre du diagnostic des maladies infectieuses, le test d’Elisa est une méthode d’analyse sanguine fiable et rapide. À partir du prélèvement d’un échantillon biologique, le technicien provoque une réaction entre les antigènes (corps étrangers vivant dans l’organisme) et les anticorps en y intégrant une substance enzymatique (la peroxydase et la phosphatase alcaline). La réaction obtenue permet d’identifier la bactérie et de déterminer le taux d’antigènes ou d’anticorps présents dans l’organisme.
En fonction de la bactérie recherchée, on peut effectuer quatre types de tests Elisa :
- Test direct ;
- Test indirect ;
- Test en compétition ;
- Test en « sandwich ».
Le type de test Elisa le plus utilisé en médecine est celui indirect. La dernière méthode est employée par les chercheurs à des fins expérimentales.
Le test de Western blot
Le test de western blot est une méthode qui permet également de confirmer le diagnostic lorsque le professionnel soupçonne la maladie de Lyme. Il est la plupart du temps réalisé sur des échantillons de sang plus spécifiquement dans le sérum. Cependant, d’autres prélèvements biologiques tels que le liquide pleural ou cérébro-spinal peuvent aussi être utilisés.
Comme le test Elisa, l’examen Western blot permet de rechercher les anticorps ou protéines virales développées par le système immunitaire pour lutter contre l’infection.
Maladie de Lyme : quel risque pour la femme enceinte et le bébé ?
La borréliose de Lyme n’accroit pas le risque d’interruption spontanée de la grossesse, d’accouchement prématuré ou par césarienne lorsqu’elle est rapidement prise en charge. D’après une étude effectuée sur 19 femmes enceintes porteuses de l’affection, uniquement 5 complications ont été enregistrées. Le reste des accouchements s’est déroulé sans incident majeur. Toutefois, les spécialistes n’ont pas pu établir un lien direct avec la maladie de Lyme.
Transmission de la mère au bébé
De nombreuses recherches ont été réalisées dans ce sens. Cependant, les opinions divergent. Selon certains chercheurs, la borrelia burgdoferi peut traverser la barrière placentaire. Autrement dit, la maladie pourrait infecter le fœtus dès le premier trimestre de la grossesse. De même, le lait maternel constitue également un mode de transmission de la pathologie au nouveau-né.
Risque pour le fœtus
Selon des spécialistes, les anomalies cardiaques sont les principales séquelles qui peuvent être décelées chez les nouveau-nés, surtout si la maladie étant déclarée au premier trimestre n’a pas été traitée rapidement. Bien qu’ils ne s’agissent que de spéculations, adopter des mesures préventives peut dissiper tous doutes relatifs aux conséquences de cette pathologie sur la santé de la mère et du bébé.
Maladie de Lyme : traitement
Le traitement de la borréliose de Lyme repose sur la prise d’antibiotiques. Selon la gravité de l’affection, une hospitalisation peut être requise. Bien évidemment, l’administration à temps du traitement favorise l’obtention de meilleurs résultats.
Cas d’un patient généraliste
Dans le cadre du traitement de la maladie, les antibiotiques par voie orale sont prescrits. Il s’agit de l’amoxicilline, la doxycycline, la pénicilline et le céfuroxime-axétil. Le dernier antibiotique vient en substitution aux deux premiers médicaments lorsque le patient peut développer des réactions allergiques sévères. La durée du traitement n’excède pas normalement un mois.
En plus des antibiotiques, le médecin peut compléter le traitement en prescrivant des antalgiques destinés à soulager le patient des symptômes notamment des paracétamols ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Cas d’une femme enceinte et d’un nourrisson
Plus tôt la maladie de Lyme est prise en charge, plus vite la santé de la mère et du fœtus est préservée de toutes éventuelles complications. En général, le médecin prescrit de l’amoxicilline pendant la grossesse lorsque la maladie est à sa première phase (éruption cutanée). Si d’autres troubles telles que les problèmes cardiaques, neurologiques ou rhumatologiques apparaissent, de la pénicilline est administrée par voie veineuse.
La durée du traitement varie généralement de deux semaines à un mois. Par ailleurs, la doxycycline est totalement déconseillée chez la femme enceinte. Quant au nourrisson, un bilan complet est établi dès sa naissance. En cas de détection d’anomalie, l’enfant est automatiquement mis sous amoxicilline ou érythromycine pendant un mois.
Maladie de Lyme : prévention
Même si cette pathologie prise en charge tôt ne constitue pas un danger pour la santé, l’adoption des mesures préventives s’avère essentielle, surtout lorsqu’on est en permanence exposé. Pour les personnes qui vivent dans des régions infestées, le port de vêtement approprié recouvrant entièrement le corps est l’idéal. De plus, l’utilisation de chasse-insectes telle que le DEET est une excellente alternative.
L’emploi de produits anti-tiques pour la toilette des animaux domestiques est également un parfait moyen de prévention. Toutefois, il faut recourir aux services d’un vétérinaire afin d’avoir l’assurance de sélectionner des substances ne constituant aucun danger pour l’animal et l’entourage.
