L’alcoolodépendance est une addiction à l’alcool sous l’influence de boissons particulièrement fortes. En fait, la consommation excessive, continue et incontrôlable de boissons alcoolisées est le plus souvent nommée « alcoolisme » dans le langage courant.
Mais, le manque de précision de ce terme a poussé l’OMS à proposer un terme plus adéquat « l’alcoolodépendance ». Ce terme met en avant le caractère addictif de l’alcool. Il met aussi en exergue la relation avec les autres troubles de l’addiction.
Vous l’aurez compris, la consommation répétée de l’alcool peut conduire à une dépendance avérée, selon un continuum d’intensité. C’est ce qui fait l’objet de ce guide au travers duquel nous élucidons les causes, les symptômes, les traitements et le diagnostic de l’alcoolodépendance.
L’alcoolodépendance : qu’est-ce que c’est ?
Encore appelée alcoolisme, l’alcoolodépendance est une addiction à l’alcool qui a des impacts délétères sur la santé, la vie affective et la vie sociale
. Par exemple, en France, on évalue que 2,5 millions de personnes ont une consommation à risque et 1,5 million de personnes sont alcoolodépendantes.
Par ailleurs, l’addiction à l’alcool est plus souvent masculine, soit 14 % des hommes et seulement 5 % de la population féminine. Selon les sources, la consommation abusive d’alcool serait responsable de 33 000 à 49 000 décès chaque année en France.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’alcoolodépendance est avérée quand la prise d’alcool devient prioritaire. En d’autres termes, c’est lorsque la consommation de boissons alcoolisée prédomine chez une personne par rapport aux autres comportements autrefois majeurs que l’on peut parler de l’alcoolodépendance.
C’est alors que l’envie de boire de l’alcool devient impossible à gérer. Le sujet ressent une envie incontrôlée d’assouvir son désir au détriment de toute autre considération. Par conséquent, le sujet doit poursuivre sa consommation, et ce, même si cela doit entraîner des impacts manifestement néfastes.
Pour commencer, le buveur développe une tolérance. Il doit ainsi boire des quantités considérables d’alcool pour obtenir les résultats escomptés. Ensuite, le buveur passe à une phase où il ne peut limiter sa consommation.
En fin de compte, l’arrêt des boissons alcoolisées occasionne des symptômes de manque difficiles à supporter tels que les vertiges, les sueurs, les tremblements et autres.
Consommation d’alcool à risque : qu’est-ce que c’est ?
Il faut noter qu’il n’existe pas de consommation d’alcool sans risque selon les autorités françaises
. Mais, les consommations à risque plus ou moins élevées entrent en ligne de compte.
Ainsi, une consommation de boissons alcoolisées est à risque lorsque la quantité d’alcool ingérée pendant une longue échéance est susceptible de provoquer des complications physiques, sociales et psychiques.
C’est la raison pour laquelle les experts de santé publique de France et de l’institut national de cancer ont essayé de définir des risques convenables. Ils ont ainsi établi une norme non seulement pour les hommes, mais également pour les femmes.
Une telle norme s’exprime sous la forme d’un nombre de verres d’alcool ordinaire.
Quel est le seuil de l’alcoolisme ?
L’excès à l’alcool
se mesure au travers d’une norme unisexe élaborée par les médecins experts de l’OMS. Ainsi, pour une personne adulte, la norme se situe à 10 verres d’alcool de format classique.
Cependant, la consommation d’alcool ne doit pas surpasser deux verres par jour. Il faut par ailleurs signaler qu’un verre standard est d’une dose de 10 g d’alcool pur. Si vous dépassez 10 verres d’alcool par semaine, la consommation d’alcool peut présenter des risques considérables sur la santé.
Une telle consommation présente également des risques avérés sur la vie sociale du consommateur. Bien que toute consommation d’alcool soit à risque, l’idée des experts à ce stade est d’établir un niveau de risque non négligeable.
Ils recommandent vivement d’avoir des jours dans la semaine sans consommations. Ces experts préconisent en outre :
- De diminuer la quantité totale d’alcool consommée à chaque occasion ;
- D’éviter les occasions et les activités à forts risques de consommation d’alcool ;
- De boire peu à peu, en mangeant et en alternant avec de l’eau.
Malgré tout, veillez à vous entourer de personnes de confiance afin de pouvoir rentrer chez vous en toute sécurité après avoir bu des boissons alcoolisées.
Les causes de l’alcoolodépendance
Différentes causes
peuvent être mentionnées dans la survenue de la dépendance à l’alcool. En effet, les personnes ne sont pas égales face à ce risque d’addiction. Ainsi, il peut s’agir de l’influence du comportement parental ou des circonstances interpersonnelles conduisant à une consommation excessive de l’alcool.
Influence du comportement parental
La possibilité que la maladie ait une composante héréditaire et la probabilité qu’elle progresse ont toutes deux considérablement augmenté. En fait, il est fort probable que la dépendance à l’alcool puisse être transmise à la progéniture d’une personne. Cela est notamment évident dans les familles où la dépendance à l’alcool est présente parmi les membres (Père, mère, cousine, tante, oncle, etc.).
D’autre part, certains facteurs de risque comprennent un problème de santé mentale comme la schizophrénie, la dépression ou des problèmes d’anxiété. De même, les facteurs de risque peuvent également inclure la pauvreté, l’isolement social, une éducation inadéquate et la timidité.
Des circonstances interpersonnelles
La façon dont le corps d’une personne traite l’alcool peut avoir un impact sur la probabilité de dépendance à l’alcool. Selon les recherches , ceux qui ont besoin d’une plus grande proportion d’alcool pour produire un effet sont plus susceptibles de développer une dépendance à l’alcool.
En effet, chaque fois qu’une personne prend un médicament, si elle se sent bien après, elle est plus susceptible de vouloir en reprendre. Ce trait commun peut aider à expliquer pourquoi les gens consomment souvent des quantités excessives de drogues, y compris d’alcool.
Ainsi, pour obtenir le même effet, votre corps devra consommer des quantités de plus en plus importantes de matière. Comme c’est le cas avec la majorité des médicaments, si vous en consommez régulièrement. Ce phénomène est appelé tolérance.
En fin de compte, cette tolérance peut être le dernier facteur qui mène à la dépendance à une drogue ou à l’alcool.
Les symptômes de l’alcoolodépendance
L’alcool devient l’un des piliers de la vie d’une personne alcoolique et il lui est difficile d’imaginer la vie sans elle. Deux indicateurs, l’alcoolisme occasionnel et l’alcoolisme chronique permettent de reconnaître une dépendance à l’alcool.
L’alcoolisme occasionnel
L’alcoolisme occasionnel
se rapporte d’une part, au fort désir d’alcool, à la perte de contrôle sur la consommation, et à la tolérance physique à l’alcool. D’autre part, il est question de la négligence de ses responsabilités, de ses relations, et des problèmes de mémoire.
Un fort désir d’alcool
La forte envie de consommer de l’alcool est l’un des signes les plus significatifs de l’alcoolisme. Si le sujet arrive à satisfaire ce désir, alors un manque de contrôle se développera, ce qui, dans certaines circonstances, peut être extrêmement dangereux.
Cela pourrait se manifester par des désirs forts, difficiles à ignorer et qui nécessiteront souvent beaucoup d’efforts pour résister.
Perte de contrôle sur la consommation
Une personne peut avoir l’impression de ne plus contrôler sa consommation d’alcool. En d’autres termes, elle commence à boire, mais est incapable d’arrêter après un ou deux verres malgré ses meilleures intentions.
Même lorsqu’ils essaient de contrôler leur consommation d’alcool, les alcooliques échouent souvent à atteindre leurs objectifs. Ils continuent ainsi de consommer plus d’alcool qu’ils ne l’avaient prévu.
Tolérance physique à l’alcool
Le corps d’une personne s’habitue à la présence d’alcool au fur et à mesure que sa consommation d’alcool augmente. Cette dernière développe progressivement une tolérance plus élevée. Cela signifie qu’il faut consommer plus d’alcool pour que les effets se fassent sentir.
La personne impactée par l’alcool décide d’augmenter encore plus sa consommation pour arriver au même résultat qu’auparavant.
Négliger ses responsabilités et ses relations
Une personne qui abuse de l’alcool est susceptible de négliger de nombreux aspects de sa vie en raison de sa dépendance croissante à l’alcool. Cette dernière peut négliger :
- Son hygiène personnelle ;
- Ses responsabilités financières ;
- Son hygiène domestique ;
- Ses engagements professionnels ;
- Ses responsabilités financières ;
- Ses activités récréatives ;
- Ses amitiés ;
- Les relations familiales.
En raison de l’importance accordée à la consommation d’alcool, une personne peut même commencer à bégayer.
Problèmes de mémoire
L’alcoolisme peut être fortement indiqué par une altération majeure de la mémoire pour les événements survenus sous l’influence de l’alcool. Par conséquent, il peut souvent être difficile pour une personne présentant ce symptôme d’alcoolisme de se souvenir des conversations qu’elle a eues.
Une vie isolée
Les alcooliques ont tendance à préférer l’isolement et la solitude à la socialisation régulière avec les autres. Ils privilégient en fait des contextes sociaux où il est possible ou accessible de boire de l’alcool sans provoquer le jugement des autres.
Par conséquent, ces personnes peuvent chercher du réconfort dans leur isolement à travers des épisodes supplémentaires de forte consommation d’alcool. Raison pour laquelle ils restent seuls à la maison plutôt que de se soumettre aux critiques sociétales de sources extérieures sur leurs tendances à la dépendance.
L’alcoolisme chronique
Les alcooliques chroniques peuvent présenter certains symptômes particuliers relatifs à leur apparence physique. Il peut s’agir du déséquilibre, des yeux rouges et/ou tombants, du visage rouge, des crampes, et d’une mauvaise haleine.
Le déséquilibre
Une personne dépendante à l’alcool éprouve des carences en sucre dans son corps. En conséquence, ses nerfs tactiles sont incapables de tenir même le gobelet contenant 500 mg d’eau.
Yeux rouges et/ou tombants
Les yeux rouges d’un alcoolique s’expriment par des paupières cassantes provoquées par une consommation excessive et prolongée d’alcool. L’alcool peut occasionner une déshydratation, ce qui provoque l’épaississement et l’expansion des vaisseaux sanguins.
En effet, l’alcool se décompose dans le corps et libère des toxines appelées congénères qui irritent et enflamment les vaisseaux sanguins. De plus, cela entraîne des injections de sang dans les yeux.
Les yeux rouges sont également remarqués de façon régulière en raison d’une pression accrue dans les tissus et les capillaires environnants. Cela est lié à un affaiblissement de leurs lèvres. On le remarque surtout chez les personnes qui boivent beaucoup, et ce, pendant de longues périodes.
Un visage rouge
L’alcool provoque l’expansion des vaisseaux sanguins du visage, ce qui donne une apparence rouge. De plus, il augmente la fréquence cardiaque et la température corporelle, ce qui entraîne une plus grande quantité de sang dirigée vers le visage.
L’alcool irrite également les capillaires de la peau, provoquant des rougeurs et des bouffées vasomotrices. Enfin, la consommation régulière d’alcool peut entraîner un teint rosé en raison d’une augmentation des toxines entrant dans la circulation sanguine.
Des crampes
L’alcool peut perturber l’équilibre électrolytique du corps et entraîner une déshydratation, occasionnant des crampes. En effet, le corps a besoin d’une certaine quantité d’eau et de minéraux pour maintenir la fonction musculaire et la transmission nerveuse.
Lorsque l’alcool est ingéré, il interfère avec ces fonctions, entraînant des crampes dues au déséquilibre électrolytique et à la déshydratation. De plus, l’alcool irrite la muqueuse de l’estomac et de l’intestin, entraînant des problèmes gastro-intestinaux pouvant provoquer des crampes abdominales.
Une haleine et une odeur rappelant l’alcool
L’alcool affecte la bouche et l’estomac en décomposant les tissus provoquant ainsi une mauvaise hygiène buccale. Cet impact délétère de l’alcool sur la bouche provoque également une croissance bactérienne et une forte odeur dans l’haleine.
De plus, lorsque l’alcool est métabolisé dans le corps, il produit de l’acétaldéhyde, une substance qui a une odeur désagréable et qui dégage une odeur alcoolisée distinctive.
Les méthodes de traitement de l’alcoolodépendance
L’alcool est un poison pour différentes cellules. En faible quantité, l’alcool bloque l’action des cellules. À des doses élevées, l’alcool peut tuer ces cellules. Ainsi, certains paramètres entrent en ligne de compte dans les traitements de la dépendance des troubles relatifs à l’alcool.
En outre, les traitements sont adaptés à la sévérité de la dépendance. De plus, l’établissement d’une relation de confiance entre le patient et le personnel médical est l’un des éléments fondamentaux de la prise en charge de l’alcoolisme chronique.
Vous l’avez compris, afin de réussir à traiter l’alcoolodépendance, diverses approches sont utilisées. Il s’agit entre autres des formules ci-après :
Remèdes naturels contre l’alcoolisme
Certaines plantes aux vertus calmantes, comme la valériane ou l’aubépine, peuvent être utiles dans la gestion de l’anxiété, tout comme un remède homéopathique. Mais, elles ne remplaceront pas une intervention médicale requise pour traiter et prévenir les rechutes.
Faites donc attention aux remèdes naturels si vous êtes alcoolique, car arrêter de boire de l’alcool sans surveillance médicale risque d’entraîner des effets secondaires très graves. Notamment l’épilepsie, le delirium tremens et autres.
Soutiens de l’entourage
L’obtention de soutien de l’entourage augmente considérablement la probabilité que la personne surmonte sa dépendance à l’alcool. Pour ce faire, le personnel médical peut partager avec la famille du patient des faits médicaux concernant l’abus d’alcool, en les incorporant dans la discussion des objectifs et des stratégies thérapeutiques.
Enfin, si la dépendance rend une personne malade, elle endommage inexorablement sa relation avec ses proches. Rétablir une relation familiale ou amoureuse dans la vie d’un alcoolique est ainsi crucial pour maintenir la motivation et augmenter les chances de succès du traitement.
Interventions psychosociales
Selon la gravité de l’alcoolisme, un hôpital ou un établissement ambulatoire peut être suggéré pour le traitement. Diverses actions se sont avérées efficaces pour réduire ou éliminer la consommation d’alcool. Il s’agit notamment :
- De l’entretien motivationnel: mené par un psychologue spécialisé dans le but de renforcer la détermination du patient pour la suite du processus de traitement ;
- Du retour au travail et aux activités sociales : cela se déroule sous surveillance médicale ayant pour objet le renforcement de la communauté.
Les interventions psychosociales peuvent également inclure la thérapie cognitivocomportementale (TCC). Une telle thérapie est administrée par un psychiatre ou un psychothérapeute spécialisé. Cette méthode met en exergue le fait que l’alcoolisme soit une réponse inappropriée, le seul moyen de faire face à des conditions difficiles.
Par conséquent, la thérapie consiste à changer le comportement qui s’est enraciné et à apprendre des comportements plus appropriés. Pour éviter que ces scénarios ne se reproduisent, le professionnel de la santé essaie d’apprendre au patient à identifier ce qui pourrait conduire à la consommation d’alcool.
En effet, cette action vise à focaliser l’attention de la personne sur le moment présent tout en favorisant l’acceptation de toutes les expériences, qu’elles soient joyeuses ou négatives. Encore une fois, une telle approche promeut l’idée qu’une mauvaise circonstance est toujours temporaire et que nos émotions ne reflètent pas toujours fidèlement la réalité.
Dès lors, toute la conscience travaille à libérer le patient de sa dépendance et à le convaincre qu’elle n’est que temporaire et négative plutôt que fatale.
Autres approches dans le traitement de l’alcoolodépendance
Le disulfirame est le premier médicament dont l’objet est de diminuer l’alcoolodépendance. Ce médicament permet de prévenir les rechutes de la dépendance à l’alcool. Il perturbe le métabolisme de l’acétaldéhyde, un produit de l’oxydation de l’alcool qui s’accumule à ce moment-là.
En effet, boire de l’alcool dans les 12 heures suivant la prise de disulfirame (antabuse) entraîne un œdème vasculaire facial qui dure entre 5 et 15 minutes. Ensuite, on note une dilatation sévère des vaisseaux sanguins du visage et du cou, ainsi que des pouls pulsatiles, de la tachycardie, de la dyspnée et des sudations.
De même, à fortes doses d’alcool, les nausées et les vomissements peuvent débuter dans les 30 à 60 minutes et entraîner une hypotension, ainsi que parfois des évanouissements et un collapsus.
Par conséquent, les médicaments contenant de l’alcool (comme les rhums alcoolisés contenant jusqu’à 40 % d’alcool et les teintures, élixirs, sirops vendus librement au public) sont à proscrire. D’autre part, l’efficacité du disulfirame (antabusegeneral) n’a pas été établie, et de nombreux patients ne le prennent pas.
En raison de ces facteurs, l’utilisation du disulfirame (antabuse) est actuellement limitée. En revanche, le disulfirame (antabuse) est plus efficace lorsqu’il est administré à des patients très motivés sous étroite surveillance.
Malgré tout, le maintien d’un régime de traitement nécessite généralement un soutien social approprié, comme la surveillance de la consommation d’alcool.
Les médicaments à adopter dans le traitement de l’alcoolodépendance
Les principaux objectifs des médicaments sont de prévenir ou traiter le syndrome de sevrage alcoolique. Ils visent également à favoriser la réduction de la consommation et le maintien de l’abstinence.
Différents médicaments peuvent être cités, à savoir :
- Les benzodiazépines (BZD) : produits chimiques sédatifs préconisés pour prévenir le syndrome de sevrage. Les BZD sont très utilisés et permettent de gérer l’anxiété sévère et les convulsions frissonnantes ;
- La naltrexone agit en diminuant l’activation cérébrale du circuit de récompense induit par l’alcool. Cette substance soulage après avoir consommé de l’alcool et aide à prévenir les rechutes dues à l’abus d’alcool ;
- La thiamine (vitamine B1): c’est un supplément vitaminique essentiel à la prise en charge de l’éthylémie chronique. Étant donné que les alcooliques manquent souvent de vitamine B1, ils peuvent développer le syndrome de Korsakoff, qui peut entraîner de graves lésions cérébrales.
Les autres médicaments de l’alcoolodépendance
En dehors de ce qui précède, interviennent également dans la prise en charge de l’alcoolodépendance les médicaments qui suivent :
- Le baclofène, qui traite l’alcoolisme chronique, a deux effets : il diminue l’anxiété pendant le travail et diminue le plaisir associé à la consommation de l’alcool ;
- La clonidine: en cas de consommation d’alcool légère à modérée, l’administration orale de clonidine, le plus ancien agoniste alpha -2, s’est avérée efficace. Il est en effet qualifié pour réduire les symptômes du sevrage alcoolique, notamment l’hypertension et la tachycardie. D’autre part, certaines indications mentionnent que la clonidine est efficace lorsqu’elle est utilisée seule pour prévenir les épisodes d’épilepsie ou l’état confusionnel ;
- L’acamprosate, équivalent synthétique de l’acide gamma-aminobutyrique, est administré par voie orale à raison de 2 g une fois par jour. Le taux et la durée de la rechute du patient peuvent être réduits avec l’acamprosate.
Retenez aussi que le topiramate et le nalméfène, un antagoniste des opiacés, font l’objet de recherches pour leur potentiel à réduire le besoin aigu d’alcool.
Le diagnostic d’alcoolodépendance
Pour poser un diagnostic de dépendance à l’alcool, six critères doivent être réunis, notamment :
- Sensibilité accrue à l’alcool: une consommation constante d’alcool entraîne une diminution subtile de ses effets. En effet, pour ressentir l’ivresse ou soulager les symptômes d’un manque, la personne a besoin de boire plus tout le temps ;
- Apparition de symptômes de manque tels que : anxiété, agitation, irritabilité, insomnie, sueurs, cauchemars, contractions, palpitations, nausées, etc. lorsque le sujet réduit ou cesse de consommer des boissons alcoolisées. Cela l’amène à boire ou se tourner vers d’autres substances psychoactives (comme des anxiolytiques) pour atténuer ces symptômes ;
- Une consommation persistante malgré l’émergence de problématiques liées à la consommation d’alcool: ces conséquences sont connues et bien produites par la personne alcoolodépendante ;
- Obsession pour la consommation d’alcool: cela pourrait s’exprimer par une réduction ou un abandon d’autres sources de plaisir et d’intérêt en faveur de l’alcool. On note une augmentation du temps passé à chercher des boissons alcoolisées, à les consommer et à se remettre de leurs effets négatifs ;
- L’incapacité de contrôler sa consommation de boissons alcoolisées : en ce qui concerne le début, la fin et la quantité consommée, un alcoolique consomme de plus en plus sur de plus longues périodes (souvent plus longtemps que prévu), et est incapable de réduire sa consommation même s’il le souhaite ;
- La consommation des boissons alcoolisées fortes, compulsives et irrésistibles.
Comment prévenir l’alcoolisme ?
Le crédo des spécialistes en alcoologie et des autorités de santé publique est « prévenir plutôt que guérir ». Pour ce faire, différentes campagnes d’informations ont été décrétées. De telles campagnes visent à sensibiliser la population sur les dangers avérés de la consommation d’alcool sur la santé.
En outre, selon l’Association de recherche contre le cancer, l’alcool serait un cancérigène avéré, aussi bien pour l’homme que pour la femme. Ainsi, les médecins et les sages-femmes doivent renseigner les patients des risques de consommation de l’alcool.
Si ces agents sanitaires sont conviés à une telle tâche, c’est parce qu’ils sont les premiers interlocuteurs auprès des patients. Ils doivent donc orienter les patients sur le concept de « consommation d’alcool à risque » (consommation de l’alcool, quelle que soit sa fréquence chez une personne impactée par la comorbidité ou chez la femme enceinte).
Prévenir l’alcoolisme chez les jeunes
Certaines mesures visent également à prévenir l’alcoolisme chez les jeunes. En effet, s’enquérir des comportements à risque des adolescents dans ce domaine permet de détecter les problèmes d’alcoolisme.
C’est ainsi que l’INSERM a décelé les signes d’alertes de l’alcoolisme chez les jeunes. La plupart du temps, il s’agit de jeunes qui trouvent refuge dans l’alcool après une situation malencontreuse comme une relation tendue avec les parents ou un échec scolaire.
Il peut aussi s’agir d’un jeune en quête de sensations fortes telles que l’alcool, la drogue et autre. Dans certains cas, il peut être question d’une tolérance accrue débouchant sur l’alcoolodépendance. Dans ce cas, la consommation de boissons alcoolisées peut débuter à des âges précoces, voire avant 20 ans.
Comment limiter ces risques chez les jeunes ?
Afin de diminuer le risque de l’alcool chez les jeunes adultes, des campagnes d’informations sont organisées. De plus, les campagnes de prévention sont orientées vers les médias et sur les lieux d’enseignements.
De même, une interdiction de vendre de l’alcool aux plus jeunes dans les débits de boissons a été décrétée. En fin de compte, les parents doivent jouer un rôle prépondérant dans la lutte contre l’alcoolodépendance au sein de la jeunesse. Par conséquent, ils doivent privilégier le dialogue avec leurs enfants.
