Les nourrissons sont exposés à de nombreuses maladies. L’une des plus connues et fréquentes est l’érythème fessier. Il s’agit d’une inflammation cutanée bénigne, qui se manifeste par l’apparition de plaques rouges sur les fesses du nourrisson. La plupart des gens attribuent l’apparition de cette maladie au port de couches trop serrées ou sales. Toutefois, cette anomalie peut également être la conséquence d’une exposition de l’enfant à des substances chimiques irritantes. Rafraichissez vos connaissances sur l’érythème fessier, ses causes, ses manifestations et complications possibles dans cet article.
Érythème fessier : qu’est-ce que c’est ?
L’érythème fessier est défini comme une lésion dermatologique très fréquente. Chez les nourrissons, il affecte principalement les zones recouvertes par les couches. Cette anomalie se caractérise aussi par une irritation des fesses, du bas ventre, des organes génitaux et parfois des cuisses. La peau de ces parties devient rouge vif et le bébé ressent des douleurs quand on y touche.
On peut aussi définir l’érythème fessier du nourrisson comme une inflammation cutanée induite par un contact prolongé de la peau du bébé avec des couches souillées par de l’urine ou des selles. En effet, les couches (réutilisables ou jetables) créent un environnement chaud permettant de retenir le contenu, ce qui provoque des irritations. L’irritation peut également être provoquée par des produits chimiques tels que les détergents ou assouplisseurs utilisés pour laver les couches.
L’érythème fessier peut survenir à partir du 21è jour de vie du nourrisson. Mais, c’est surtout entre le sixième et le douzième mois après la naissance qu’il est plus fréquent.
La majorité des bébés souffrent d’un érythème fessier au moins une fois. Toutefois, le nombre de cas graves a diminué au fil des années, avec l’avènement de nouvelles couches qui prennent en considération le risque de survenue de cette maladie.
Si l’érythème fessier du nourrisson n’est pas traité rapidement, il peut évoluer en infection bactérienne aux complications nombreuses. Bien heureusement, il peut être traité par des gestes assez simples.
Quelles sont les causes de l’érythème fessier du nourrisson ?
Il existe de nombreux facteurs qui peuvent être impliqués dans le processus de déclenchement de l’érythème fessier chez un nourrisson. Parmi ces facteurs, on retrouve les suivants.
Un contact prolongé avec l’urine et les selles
Il s’agit de la cause la plus fréquente d’un érythème fessier chez le nourrisson. Une exposition de longue durée aux selles et aux urines engendre une irritation de la peau qui devient plus vulnérable aux lésions. En effet, les selles contiennent des quantités importantes d’enzymes digestives, qui participent à l’irritation de la peau. Quant à l’urine, elle contient de l’ammoniaque qui est la substance chimique qui lui confère son odeur fétide. Les urines des nourrissons n’en contiennent pas de grandes quantités, mais juste assez pour provoquer une irritation de la peau.
Le mode d’allaitement du nourrisson
Les enfants allaités au sein subissent moins d’épisodes d’érythème fessier, que ceux qui sont nourris avec du lait artificiel et d’autres aliments. En effet, les selles des enfants allaités au sein sont généralement moins volumineuses. De ce fait, les risques d’irritation de la peau sont réduits.
La friction et le frottement
Lorsque les couches du nourrisson sont beaucoup trop serrées et frottent sa peau, cela peut provoquer un érythème fessier. Dans ces conditions, une irritation peut survenir assez rapidement, surtout si la peau est mouillée. Il faut aussi préciser que lorsque la peau de la mère ou d’un proche du nourrisson entre fréquemment en contact avec celle de ce dernier, notamment au niveau des replis cutanés, le risque de survenue d’un érythème fessier augmente fortement.
Des antécédents d’affections cutanées
Dans la majorité des cas, les enfants ou les nourrissons ayant déjà souffert d’une maladie cutanée telle que l’eczéma ou une dermatite atopique présentent un risque très élevé de développer un érythème fessier du nourrisson.
L’utilisation des antibiotiques
Certains antibiotiques sont à l’origine d’un déséquilibre des bactéries de contrôle de la prolifération d’organismes comme les levures. Les mères allaitantes doivent également faire attention aux antibiotiques qu’elles prennent, puisque certains peuvent avoir un effet néfaste sur la santé du nourrisson.
Le contact du nourrisson avec des substances chimiques irritantes
Les fesses des nourrissons sont délicates. L’emploi de certaines substances chimiques telles que les assouplisseurs, les détergents, les lotions, les parfums et même certains savons peut donc conduire à des irritations de la peau. Pour éviter ces risques, il vaut mieux discuter avec un médecin des différents produits utilisables pour le nourrisson. Généralement, des produits de soins au ph neutre sont recommandés.
La présence d’infections
L’humidité et la chaleur créées par une couche constituent un milieu parfait pour la croissance des infections causées par les bactéries et les levures. Des études ont prouvé que ces infections sont majoritairement présentes chez les enfants qui présentent un érythème fessier. Parmi les signes caractéristiques de ces infections chez les nourrissons, on peut notamment citer la présence de cloques, de pus et de bosses rouges.
En dehors de ces causes, on peut évoquer les allergies aux substances chimiques contenues dans l’élastique des couches. Une réaction allergique du nourrisson vis-à-vis d’un des composants de la couche peut être détectée par la formation d’une ligne de part et d’autre du ventre et dans les replis cutanés. C’est généralement lorsqu’on procède à un changement de marque de couches que ces réactions se produisent. Il est conseillé de contacter un médecin si la situation persiste et ne s’améliore pas.
L’érythème fessier du nourrisson : quels en sont les symptômes ?
L’apparition de rougeurs cutanées, de plaques luisantes et de petits boutons constitue le premier signe visible d’un érythème fessier du nourrisson. Ce sont généralement les parties recouvertes par la couche (les fesses, le haut de la cuisse et les parties génitales) qui abritent les éruptions cutanées. On sent aussi de la chaleur quand on touche la peau des fesses ou des cuisses du nourrisson.
Les replis cutanés ne sont pas concernés par ces manifestations. La majorité des nourrissons atteints d’un érythème fessier du nourrisson font preuve d’irritabilité et se plaignent pendant les changements de couche, surtout pendant le nettoyage de la peau.
Si rien n’est fait pour traiter l’érythème dans les plus brefs délais, des complications peuvent survenir. Une infection peut rapidement se mettre en place et se signaler par l’apparition de bosses rouges au niveau des replis cutanés. Une coloration rouge de la peau dans les zones couvertes par la couche, des cloques et du pus peuvent également être des signes déclencheurs d’une infection. Par ailleurs, on parle d’infections à levures lorsque la rougeur se manifeste au-delà de la zone principale de l’éruption cutanée.
Comment faire le diagnostic de l’érythème fessier du nourrisson ?
Le diagnostic de l’érythème fessier du nourrisson est principalement clinique. Le médecin peut facilement identifier les symptômes et localiser les éruptions cutanées pour conclure à un érythème fessier du nourrisson. Il peut aussi poser à la mère certaines questions relatives aux médicaments utilisés et aux substances chimiques auxquelles le nourrisson est exposé. Ces informations peuvent aider le médecin à identifier le facteur responsable de l’éruption cutanée.
Généralement, un érythème fessier du nourrisson disparaît au bout de quelques jours de traitement. Il est important de garder à l’esprit que cette anomalie est assez commune chez les nourrissons et qu’elle ne signifie pas que le bébé ne reçoit pas des soins adéquats.
Quels sont les traitements d’un érythème fessier du nourrisson ?
Pour traiter un érythème fessier du nourrisson, on utilise fréquemment des crèmes ou des onguents barrières qui contiennent de l’oxyde de zinc et de la gelée de pétrole. Ces différents ingrédients agissent comme des barrières physiques, qui protègent la peau des substances irritantes et qui absorbent l’humidité. La plupart des crèmes et onguents barrière contiennent des vitamines A et D, qui favorisent la guérison de l’érythème fessier du nourrisson.
Dans le traitement d’un érythème fessier du nourrisson, il faut miser sur les produits contenant de l’oxyde de zinc. En effet, le zinc rend les produits plus épais et favorise la guérison d’un érythème fessier du nourrisson. C’est dans cette optique que des concentrations faibles d’oxyde de zinc peuvent être utilisées pour prévenir cette anomalie.
Il est aussi important d’éviter d’utiliser des produits qui contiennent des ingrédients pouvant entraîner une irritation de la peau. C’est le cas des parfums et de la lanoline. Pour traiter une infection de la peau chez le nourrisson, il vaut mieux demander au médecin les produits à utiliser qui ne présenteraient aucun risque chez le nourrisson. Les recommandations des médecins font généralement référence à l’utilisation des antifongiques tels que le miconazole ou la nystatine. L’hydrocortisone et les autres produits contenant des stéroïdes topiques doivent être évités, sauf en cas de prescription d’un médecin.
Il faut prendre l’habitude de changer régulièrement les couches du nourrisson. Il faut aussi le laver et lui nettoyer délicatement la peau avec de l’eau et un savon doux. Tous les produits utilisés pour le nourrisson ne doivent pas causer une irritation de la peau ou provoquer des douleurs.
Lorsque ces traitements sont appliqués, l’érythème devrait disparaître au bout de quelques jours. Il faudra consulter un médecin si ce n’est pas le cas et que des symptômes d’aggravation surviennent.
En termes de prévention, il faut prendre le soin de rincer les fesses du bébé avec de l’eau tiède et un savon doux, après les selles surtout. Aussi, est-il important d’éviter les couches trop serrées, ainsi que les culottes en caoutchouc ou en plastique, car ces dernières ont la capacité de retenir l’humidité. Quant aux couches réutilisables, il faut prendre le soin de les laver régulièrement afin d’en retirer tous les microbes. À chaque changement de couche, il faut correctement se laver les mains. Enfin, les régions couvertes par la couche doivent être exposées à l’air libre aussi souvent que possible. Si des signes de rougeur apparaissent, il faut appliquer une crème barrière au plus vite. Enfin, il faut consulter un médecin si l’éruption ne disparaît pas au bout de quelques jours.
