Intolérance au gluten (Maladie cœliaque de l’adulte) : causes et traitements

L’intolérance au gluten est un problème lié au trouble digestif et auto-immun. Elle est encore connue sous le nom de maladie cœliaque. L’intestin grêle est la région cible de cette pathologie. Les personnes atteintes d’une intolérance au gluten peuvent présenter des symptômes divers. Il peut s’agir de la diarrhée, de ballonnements et de problèmes liés à la croissance. Cette maladie peut générer des troubles extrêmement variés (plus ou moins intense). Mais quelles sont les réelles causes de la maladie cœliaque de l’adulte et comment la traiter ?

Quelle est la cause de la maladie cœliaque d’adulte ?

La maladie cœliaque est une affection auto-immune généralement déclenchée par le gluten. Ce dernier est une protéine présente dans de nombreux aliments tels que le seigle, le pain, les pâtes, les céréales, les biscuits et le blé. Dans la majorité des cas, l’intolérance au gluten est une maladie héréditaire. Toutefois, elle peut être causée par d’autres éléments. Il s’agit des facteurs de risque qui peuvent augmenter vos chances de développer cette affection.

Problème immunitaire

La maladie cœliaque est le résultat d’une réaction anormale du système immunitaire suite à la présence de la protéine de gluten. En effet, lorsque cette protéine est sécrétée, le système immunitaire confond les substances nocives avec les cellules et les substances saines. Celui-ci considère ces dernières comme étant des antigènes et commence par produire des anticorps contre elles. Il produit des agents de défense qui luttent généralement contre les virus et les bactéries.

Autrement dit, l’organisme considère la gliadine comme une menace. Il s’agit d’une des substances qui composent le gluten. Les anticorps qui sont ensuite produits provoquent une inflammation de la surface de l’intestin. Cette dernière est généralement recouverte de millions de petites excroissances présentes sous forme de tube (ce sont les villosités). Celles-ci ont fondamentalement pour rôle de faciliter la digestion des aliments et d’augmenter la surface de l’intestin.

Toutefois, lorsque vous souffrez d’intolérance au gluten, l’inflammation de la muqueuse intestinale et leur lésion aplatissent les villosités. Cela réduit la capacité de ces tubes et les empêche de bien jouer leur rôle. En conséquence, l’intestin est incapable de digérer les aliments provoquant ainsi les symptômes de la maladie coeliaque.

L’avoine

Pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque, la consommation d’avoine peut déclencher les symptômes de cette tare. Cela s’explique par le fait que de nombreuses avoines peuvent être contaminées par des céréales pendant le processus de production.

En effet, l’avoine contient une protéine connue sous le nom d’avénine. Cette dernière est similaire au gluten, mais la majorité des personnes atteintes de cette affection peuvent la consommer sans danger. Cependant, ces malades peuvent être sensibles aux aliments sans gluten et même ceux qui ne contiennent pas d’avoine contaminée.

Les antécédents familiaux

Un parent proche a-t-il souffert ou souffre-t-il de la maladie de coeliaque ? Si oui, il existe un risque d’être contaminé puisque cette pathologie est héréditaire. En fait, elle est facilement transmissible de génération en génération. Pour les personnes ayant des antécédents familiaux, le risque est de 10 %. Dans le cas des jumeaux, si l’un est atteint, il y a de fortes chances que l’autre en souffre. Les scientifiques parlent même de 75 % de chance.

En effet, la maladie coeliaque est liée à un certain nombre de mutations génétiques. Il s’agit des modifications anormales des enzymes qui affectent un groupe de gènes appelés HLA-DG. Ces derniers contrôlent l’activité cellulaire et sont en réalité responsables du développement du système immunitaire. Cependant, ils peuvent être transmis de génération en génération.

Les mutations des gènes HLA-DG sont courantes. Elles se produisent chez environ un tiers de la population. Toutefois, plusieurs autres facteurs déclenchent la maladie coeliaque chez certaines personnes.

Les facteurs environnementaux

Un trouble du système digestif ou une infection rotavirus pendant l’enfance ? Si c’est le cas, la probabilité de développer la maladie cœliaque est élevée. En effet, la présence de gluten dans l’alimentation d’un bébé peut augmenter le risque que celui-ci développe la maladie coeliaque plus tard. Ce risque est encore plus élevé si les nourrissons ne sont pas allaités au moment de l’introduction du gluten.

Les autres problèmes de santé

Plusieurs autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer une maladie coeliaque. Il s’agit entre autres du diabète de type 1, des troubles de la thyroïde et la colite ulcéreuse, etc. Outre ces antécédents de santé, les troubles neurologiques à l’instar de l’épilepsie peuvent occasionner une intolérance au gluten.

Il ne faut également pas oublier le syndrome de Down et le syndrome de Turner. Ces différents problèmes de santé augmenteraient directement le risque de développer une pathologie cœliaque. Parfois, ils peuvent conduire à une autre cause sous-jacente unique.

En somme, il existe plusieurs éléments susceptibles de déclencher une maladie cœliaque d’adulte.

Comment traiter la maladie cœliaque d’adulte

Il existe une panoplie de traitements pour remédier à une intolérance au gluten. Toutefois, il est déconseillé de prendre une initiative sans l’avis de son médecin.

Un régime sans gluten

Après le premier diagnostic de la maladie cœliaque, vous serez orienté vers un diététicien. Ce dernier vous aidera à vous adapter à un nouveau régime sans gluten. Il s’assurera que votre alimentation soit équilibrée. Il veillera à ce que celui-ci contienne tous les nutriments dont vous avez besoin. Si vous êtes atteint de cette tare (maladie cœliaque), vous devez éviter les aliments contenants :

• L’orge ;
• Le seigle ;
• La farine ;
• La semoule ;
• Le blé

De plus, vous ne pouvez plus consommer le couscous et l’épeautre. De même que le pain, les pâtes, les céréales, les biscuits ou les crackers. Les gâteaux et les pâtisseries, les tartes et les sauces sont tous aussi à éviter. Par ailleurs, il est important de toujours vérifier les étiquettes des aliments que vous achetez.

Car, plusieurs d’entre eux (en particulier les aliments transformés) comportent des additifs qui contiennent du gluten. Parmi ceux-ci, vous avez l’arôme de malt et l’amidon alimentaire modifié. Vous trouverez également du gluten dans certains produits non alimentaires. Il s’agit de l’huile à lèvres, les timbres-poste et certains médicaments.

Bien entendu, vous pouvez souffrir d’intolérance au gluten si les aliments sans gluten et ceux contenant du gluten sont préparés ensemble. Il en est de même lorsqu’ils sont servis avec les mêmes ustensiles.

Consommer les aliments naturels sans gluten

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque, vous pouvez consommer les aliments qui ne contiennent naturellement pas de gluten. Il s’agit des produits laitiers tels que le fromage, le beurre et le lait. Vous avez aussi les fruits, les légumes, la viande et le poisson (mais pas panés ou en pâte à frire). Vous avez également les pommes de terre, le riz et les nouilles de riz, et les farines sans gluten.

En effet, les aliments étiquetés sans gluten ne peuvent contenir plus de 20 parties par million (ppm) de glutens. Pour la plupart des personnes atteintes de la maladie cœliaque, ces quantités infimes de gluten ne posent pas de problème. Toutefois, un petit nombre de personnes ne peuvent pas tolérer ces traces de gluten. Ils doivent suivre un régime totalement exempt de céréales.

Quoiqu’il en soit, de nombreux aliments sont naturellement exempts de gluten. Ils peuvent donc être intégrés à votre alimentation. Au nombre de ceux-ci, vous avez la viande, les légumes, le fromage, les pommes de terre et le riz.

Un diététicien saurait néanmoins mieux vous aider à identifier ces aliments que vous pouvez manger sans danger. Il peut également vous aider à trouver ceux qui ne le sont pas.

Consommer l’avoine

L’avoine ne contient pas de gluten. Cependant, elle peut être contaminée par d’autres céréales qui en contiennent. C’est pour cette raison que les personnes atteintes d’intolérance au gluten évitent d’en manger. Ces malades peuvent encore être sensibles aux produits sans gluten qui ne contiennent pas d’avoine contaminée.

En effet, l’avénine présent dans l’avoine convient à la plupart des personnes atteintes de la maladie cœliaque. Celle-ci peut déclencher des symptômes chez quelques personnes. Alors, si vous souhaitez inclure l’avoine dans votre alimentation, veuillez discuter avec votre professionnel de santé. Vérifiez que celle-ci est pure et qu’il n’y a aucune possibilité de contamination par le gluten.

Toutefois, vous devez éviter de manger de l’avoine jusqu’à ce que votre régime sans gluten ait donné le résultat excepté. Patientez jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Une fois que vous n’avez plus de signe, réintroduisez progressivement l’avoine dans votre alimentation. Si ceux-ci réapparaissent, cessez de manger de l’avoine.

Consulter un médecin généraliste

Cela peut sembler difficile à faire, mais un médecin généraliste peut vous aider. Celui-ci peut aussi vous conseiller sur la façon de gérer votre régime alimentaire en cas d’intolérance au gluten. Avec ce personnel de la santé, vos symptômes devraient s’améliorer considérablement au début de votre régime sans gluten. Toutefois, la guérison complète de votre système digestif peut prendre jusqu’à deux ans.

En effet, un médecin généraliste vous proposera un examen annuel. Au cours de ce dernier, il mesurera votre taille, votre poids et examinera vos symptômes. Il vous interrogera également sur votre régime alimentaire. Il déterminera si vous avez besoin d’une aide supplémentaire ou de conseils nutritionnels spécialisés.

Faire des vaccins

Outre l’élimination des aliments contenant du gluten de votre alimentation, il existe d’autres traitements de la maladie cœliaque. Chez certaines personnes, cette maladie peut entraîner une diminution du fonctionnement de la rate. Cela peut les rendre plus vulnérables aux infections. Pour faire face à ce problème, ces personnes atteintes doivent recevoir des vaccins supplémentaires.

D’abord, vous avez le vaccin Hib/MenC. Ce dernier protège contre la septicémie (empoisonnement du sang), la pneumonie et la méningite (infection de la paroi du cerveau). Ensuite, vous avez le vaccin contre le pneumocoque. Quant à celui-ci, il protège contre les infections causées par la bactérie Streptococcus pneumonie. Par ailleurs, si votre rate n’est pas affectée par la maladie cœliaque, ces vaccins ne sont généralement pas nécessaires.

Prendre les suppléments

Outre l’élimination du gluten de votre alimentation, un diététicien peut également vous recommander de prendre des suppléments de vitamines. Il vous prescrira des minéraux pour une durée de six mois en fonction du diagnostic. Cela vous permettra d’obtenir tous les nutriments dont vous avez besoin pendant que votre système digestif se répare. La prise de compléments peut également aider à corriger d’éventuelles carences, comme l’anémie ferriprive.

Traiter la dermatite herpétiforme

La dermatite herpétiforme est une éruption cutanée avec démangeaisons qui peut être causée par une intolérance au gluten. Vous pouvez donc la traiter en éliminant le gluten de votre alimentation. Cependant, il faut plus de temps pour qu’un régime sans gluten fasse disparaître l’éruption cutanée. Pour ceux qui sont atteints de cette maladie, l’idéal est contrôler les autres symptômes. Il s’agit de la diarrhée et les douleurs d’estomac.

Pour y parvenir, les médecins peuvent vous prescrire des médicaments pour accélérer la guérison de l’éruption. Il s’agira probablement d’un médicament appelé dapsone. Ce dernier se présente généralement sous la forme d’un comprimé à avaler deux fois par jour. Ce médicament peut provoquer des effets secondaires. Parmi ceux-ci, vous avez les maux de tête et une dépression. C’est d’ailleurs pour cette raison que cet agent de santé vous prescrira toujours la dose efficace la plus faible.

Vous pouvez prendre ce médicament pendant une période pouvant aller jusqu’à 2 ans pour contrôler la dermatite herpétiforme. Après cette période, vous devriez suivre un régime sans gluten suffisamment longtemps. Ainsi, vous contrôlez l’éruption sans avoir besoin de médicaments.

La maladie cœliaque réfractaire

La maladie cœliaque réfractaire est un type plus rare de maladie cœliaque. Ses symptômes persistent, même après le passage à un régime sans gluten. Les raisons de ce phénomène sont nombreuses. Les personnes souffrant d’intolérance au gluten développent cette forme réfractaire de la maladie.

En cas de suspicion de celle-ci, il est probable que vous soyez orienté vers une série de tests. Cela permettra de vérifier si vos symptômes ne sont pas causés par une autre maladie. Si aucune autre cause n’est trouvée et que le diagnostic est confirmé, vous serez orienté vers un spécialiste. Par ailleurs, les options de traitement comprennent les stéroïdes. Il s’agit de la prednisolone. Cette dernière aide à bloquer les effets néfastes du système immunitaire.