Les transaminases sont des enzymes qui participent à la transformation des acides aminés en énergie. La détermination de leurs taux sanguins est particulièrement utile pour évaluer le bon fonctionnement du foie. Parmi les plus de ces transaminases figurent l’Alanine-Amino-Transférase (ALAT) ou Sérum Glutamo Pyruvate Transférase (SGPT).
L’augmentation de leurs concentrations dans le sang survient chez de nombreuses personnes et suggère généralement que des lésions sont présentes. Quelles sont les valeurs de références de cette transaminase ? Quelles sont les causes de son augmentation ? Quels sont ses symptômes et complications ? Comment se déroule le test ?
ALAT/SGPT : présentation
L’ALAT ou SGPT est une enzyme intracellulaire présente dans de nombreux tissus, notamment dans le foie. Elle n’est pas que présente dans le foie, elle l’est également dans le cœur, le cerveau, les muscles et les os. En cas de lésion, elle est libérée en grande quantité dans le sang augmentant ainsi la concentration présente au-delà des valeurs normales.
Appartient à la famille des transaminases, un groupe de protéines, l’ALAT transporte le groupe amino de l’ALAT vers l’acide α cétonique accepteur. Elle le transforme ensuite en acide glutamique et est désormais dépourvue du groupe NH2 convertie en acide pyruvique.
Pour les sportifs, la SGPT est donc une enzyme très importante pour la synthèse du glucose à partir de l’alanine. On précise que ce dernier est un acide aminé issu du métabolisme d’autres acides aminés, notamment ceux à chaînes ramifiées :
- La leucine ;
- L’isoleucine ;
- La valine.
L’ALAT est également un test connu sous l’acronyme GPT (glutamate pyruvate transaminase).
ALAT/SGPT : test
La détermination de la concentration de l’ALAT est principalement utile comme test du fonctionnement du foie. En réalité celle-ci augmente en présence de toute atteinte des cellules hépatiques, jusqu’à leur destruction (nécrose de foie).
La spécificité de ce test est cependant faible, dans le sens où il renseigne peu sur la nature du trouble hépatique. Cependant, il est utile pour détecter les lésions de cellules hépatiques. De plus, le dosage simultané d’autres enzymes permet d’obtenir des informations supplémentaires sur la cause possible à l’origine du trouble hépatique.
Les symptômes et signes courants des affections hépatiques peuvent être des vomissements ou nausées, des démangeaisons et une perte de l’appétit. Outre cela, les victimes ressentent des douleurs abdominales, une fatigue excessive et dans la majorité des cas la jaunisse.
Test de l’ALAT/SGPT : indications
De nombreux professionnels de santé recommandent le test sanguin d’ALAT pour évaluer les lésions hépatiques. Aussi, il permet d’apporter une information complémentaire pour un diagnostic plus correct de toute maladie du foie. Comme évoqué, lorsque le foie est endommagé, l’ALAT est libérée dans le sang. De toute évidence, une grande variété de troubles ou maladies peuvent provoquer une altération des cellules hépatiques avec une augmentation de l’ALAT.
Le test de l’ALAT est particulièrement utile pour déterminer les problèmes dus à :
- L’hépatite ;
- L’utilisation de médicaments hépatotoxiques ;
- L’exposition à d’autres substances toxiques pour le foie.
Les médecins emploient également l’ALAT pour un suivi de traitement chez les personnes atteintes d’une maladie du foie.
En outre, le dosage de l’ALAT peut être prescrit lorsqu’un patient présente des facteurs de risque des maladies du foie. Par exemple, on peut citer la consommation abusive d’alcool, le diabète, les antécédents familiaux, les drogues et l’obésité. Toutefois, étant donné que ce test peut être réalisé dans le cadre d’un examen de routine, le patient peut ne pas les présenter.
Tests associés
Généralement, le dosage de l’ALAT est requis en conjonction avec l’aspartate aminotransférase (AST) dans le cadre du bilan hépatique. En fait, la concentration de ces deux enzymes augmente chaque fois que le foie subit des lésions.
Toutefois, il convient de noter que l’ALAT est plus spécifique que l’AST. De plus, dans certains cas, cette enzyme est la seule qui augmente. On peut également calculer le rapport AST/ALAT pour faire la distinction entre les causes et la gravité de la maladie du foie. Aussi, cette détermination permet de faire la distinction entre les lésions du foie, du cœur et des muscles.
Par ailleurs, pour identifier la maladie du foie développée, il est possible de comparer les valeurs d’ALT aux résultats d’autres tests tels que :
- La protéinémie (mesure des protéines totales) ;
- La mesure de la phosphatase alcaline (PAL) ;
- La gamma-glutamyltransférase encore appelée (test GGT) ;
- La bilirubine ;
- L’albumine ;
- Le lactate déshydrogénase (LDH) ;
- Le temps de prothrombine (PT) ;
- La numération plaquettaire.
Protéinémie et albumine
L’albumine est une protéine produite par le foie utilisée, entre autres, pour maintenir une bonne pression des fluides corporels. Elle agit également comme transporteur de nombreuses molécules dans le sang. Si pendant ces deux tests, les taux d’albumine et de protéines totales sont inférieurs à la normale, cela peut indiquer deux situations. Par exemple, cette anomalie peut révéler des troubles ou des lésions du foie.
Phosphatase alcaline (PAL)
La PAL est une enzyme du foie, des voies biliaires et des os. Si son niveau est supérieur à la normale, cela peut indiquer une obstruction des voies biliaires. Par exemple, cette dernière est due à des calculs vésiculaires. Toute comme l’ALAT et l’ASG, la PAL n’est pas spécifique, car elle peut augmenter même en cas de maladies des os et des articulations.
Gamma glutamyltransférase (GGT)
La GGT est une enzyme contenue dans le sang. Le dosage permet de poser un diagnostic en cas de trouble hépatique. En réalité, des taux élevés de cette enzyme peuvent indiquer une lésion du foie ou des voies biliaires.
Bilirubine
La bilirubine est une substance de couleur jaune produite par la dégradation normale des globules rouges. Elle peut passer dans le foie où elle est incorporée dans la bile puis éliminée dans les fèces.
Si le foie ne fonctionne pas correctement, la bilirubine n’est plus éliminée correctement et peut rester dans le sang. Elle se voit alors transportée dans tout l’organisme. Alors, on voit apparaître sur le corps de la victime et dans ses yeux la couleur jaunâtre (jaunisse).
Lactate déshydrogénase
Le lactate est une enzyme présente dans le foie. Sa concentration élevée dans le sang peut indiquer un problème du foie.
Temps de prothrombine (PT)
C’est le temps nécessaire au sang pour coaguler. La prothrombine est une protéine produite par le foie, impliquée dans le mécanisme de coagulation.
Si le temps de prothrombine augmente, cela signifie que le foie n’est plus capable de produire la bonne quantité de protéines. Généralement, cela est dû à une cirrhose ou d’autres lésions graves du foie.
Numération plaquettaire
Les plaquettes sont des cellules présentes dans le sang, protagonistes de la première partie du processus d’hémostase (réparation des plaies). Dans ce cas, le test est utilisé pour surveiller la santé du foie (la valeur peut être considérablement réduite en cas de cirrhose et d’autres problèmes graves).
Préparation
Pour plus d’efficacité du test de l’ALAT, le patient devra observer un jeûne de 10 ou 12 heures au moins avant. Pendant cette période, il n’est possible de boire qu’une quantité modeste d’eau. Néanmoins, dans certains cas, le jeune est facultatif.
Outre le jeûne, il peut être recommandé d’éviter la consommation de certains médicaments et suppléments à la veille du test. Ceux-ci peuvent affecter la précision des résultats et il en est de même pour toute activité intense.
Dans tous les cas, la personne qui doit subir l’examen peut toutefois demander les instructions à suivre à son médecin. Par conséquent, le patient a l’obligation de les respecter convenablement. De plus, il doit l’informer de ces traitements et de ces entrainements sportifs.
Déroulement du test
Bien que le spécialiste soit le phlébotomiste, tout professionnel de santé qui sait s’y prendre peut réaliser un test de l’ALAT. Ce dernier ne sure que quelques minutes. Le patient s’installe sur une chaise et le professionnel examine son bras. Ainsi, il recherche la veine la plus accessible dans la partie interne du bras (face interne du coude).
Ensuite, il nettoie la zone, la désinfecte et insère l’aiguille dans la veine en vue de prélever le sang. Le patient peut ressentir un picotement lors du prélèvement. Après avoir recueilli l’échantillon de sang nécessaire, le professionnel retire l’aiguille et met une gaze sur la zone.
Si le patient est un enfant, ses parents peuvent rester avec lui lors du prélèvement tout en l’encourageant à rester immobile ou à se détendre.
Interprétation des résultats
Les valeurs observées lors des tests sanguins de l’ALAT peuvent être normales, basses ou élevées.
Valeurs normales
Les valeurs normales sont déterminées suivant l’âge et le sexe. Par exemple, chez les adultes et les enfants, elles sont comprises entre 4 et 36 unités internationales par litre (UI/l) à 37 °C. Chez les personnes, elles sont légèrement supérieures à ces unités. Pour les nourrissons, les valeurs notées peuvent être 2 fois plus élevées que celles des adultes.
Dans certains laboratoires, les valeurs normales sont :
- Femmes : 6 à 25 UI/L ;
- Hommes : 10 à 35 UI/L.
- Enfants : 2 fois ces valeurs.
Les valeurs élevées chez les enfants sont dues à leur activité osseuse, chose normale puisqu’ils sont en pleine croissance.
On précise donc que les valeurs peuvent aussi varier selon le laboratoire. Évidemment, chacune de ces valeurs peut être influencée par des troubles et des situations totalement indépendantes du foie. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il est très fréquent de trouver des lésions liées aux à d’autres causes hépatiques. Par conséquent, le médecin évalue la situation globale pour décider de procéder ou non à des examens complémentaires.
Plus les valeurs sont supérieures à celles normales, plus le patient est susceptible de souffrir de troubles hépatiques importants.
Faibles valeurs
Les faibles valeurs de l’alanine aminotransférase ne sont souvent pas chose alarmante. Toutefois, elles peuvent être dues à une carence en vitamine B6, un exercice musculaire ou au développement d’une maladie rénale chronique. Dans ce cas, le professionnel peut procéder à un nouveau test pour s’assurer vraiment qu’il n’y a rien d’alarmant.
Valeurs élevées
Les experts suggèrent qu’une augmentation de l’ALAT dans le sang est due à une maladie du foie, à un ictère obstructif, à des métastases hépatiques, à une hypothyroïdie et à une crise cardiaque. Cependant, des causes spécifiques peuvent expliquer les valeurs peu élevées à très élevées.
Peu élevées
Les valeurs légèrement élevées d’ALAT après le test peuvent suggérer que le patient présente un foie gras ou prend certains médicaments. Cela peut également révéler un état de grossesse ou une cirrhose de foie de faible activité.
Modérément élevées
Les causes de l’augmentation modérée de l’ALAT dans le sang comprennent :
- La jaunisse obstructive (ictère) ;
- Une prise de médicaments hépatotoxiques ;
- Une maladie chronique du foie comme l’hépatite ou la cirrhose chronique, la cirrhose biliaire primitive ou cholangite sclérosante primitive (CSP) ;
- L’alcoolisme ;
- La diminution de la formation biliaire (cholestase) ;
- Les lésions rénales aiguës.
Outre ces facteurs, on distingue les lésions cardiaques, notamment l’infarctus du myocarde ou insuffisance cardiaque. Les valeurs modérément élevées peuvent être en raison d’une hémolyse, d’une blessure musculaire (traumatisme ou effort physique intense). Les coups de chaleur, l’excès de vitamine A, les infections à cytomégalovirus ou la mononucléose sont autant de causes des valeurs élevées modérées.
Très élevées
Les valeurs très élevées d’ALAT dans le sang peuvent révéler des lésions hépatiques aiguës telles que l’hépatite virale. Elles peuvent également suggérer que le patient souffre d’une nécrose tumorale comme celle qui peut survenir dans le cas d’un cancer primitif du foie. Aussi, cette nécrose peut être due à des métastases secondaires d’autres tumeurs malignes, en particulier de la prostate ou du côlon. L’augmentation exagérée de l’ALAT est signe d’une ischémie hépatique ou d’une embolie pulmonaire.
Quelques autres facteurs affectant les résultats
Outre l’exercice et les médicaments, de nombreux autres facteurs sont susceptibles d’augmenter les valeurs d’ALAT.
Sexe, âge et menstruation
Les chercheurs suggèrent que les différences hormonales peuvent contribuer à celles des valeurs de l’ALAT observées chez les deux sexes. Aussi, ces concentrations peuvent diminuer suivant l’âge. Chez les femmes, les taux de l’ALAT peuvent diminuer ou augmenter pendant les menstrues.
Indice de masse corporelle (IMC)
De nombreuses études ont révélé une certaine corrélation entre les taux d’ALAT et l’IMC. Cela peut évidemment affecter les valeurs observées voire entrainer des interprétations erronées surtout chez les personnes en surpoids ou souffrant d’obésité.
Origines
Les études ont démontré que les personnes qui ont des origines mexicaine et américaine ont plus de risque d’avoir des taux d’ALAT élevés.
Alimentation
La consommation fréquente de repas dans les restaurants et fast-foods (restaurants de malbouffe) peut également entrainer une augmentation des valeurs de l’ALAT. Pour cette raison, on recommande de faire un jeûne comme évoqué ci-dessus.
Augmentation de l’ALAT : conseils
Adopter une alimentation saine et pratiquer une activité physique régulière peuvent aider à réduire les taux d’ALAT. L’alimentation est en effet l’un des principaux facteurs pouvant entrainer des concentrations élevées d’ALAT. Les glucides, les sucres et les graisses saturées sont à éviter.
De même, on déconseille les crustacés crus ou peu cuits, la malbouffe, l’alcool et les boissons gazeuses. Pour la santé du foie, on recommande d’éviter de fumer et de s’exposer aux toxines environnementales. Les aliments les plus conseillés sont : pommes de terre, fruits, légumes, viandes avec peu de graisses, épinards, etc.
