On parle de tachycardie lorsque le cœur bat à plus de 100 battements par minute au repos. Elle est souvent normale et passagère, en réponse à un effort, à une émotion ou à de la fièvre. Elle peut aussi révéler un trouble du rythme cardiaque ou une autre maladie. Savoir distinguer les situations banales de celles qui nécessitent un avis médical est essentiel.
À retenir
La fréquence cardiaque normale au repos se situe entre 50 et 100 battements par minute chez l’adulte.
La tachycardie sinusale est une accélération normale du rythme, liée au stress, à l’effort, à la fièvre, à la déshydratation, à l’anémie ou à l’hyperthyroïdie.
Les troubles du rythme, comme la fibrillation atriale ou la tachycardie supraventriculaire, nécessitent un électrocardiogramme.
Une tachycardie avec malaise, douleur thoracique ou essoufflement est une urgence.
Les symptômes
La tachycardie se manifeste par des palpitations : sensation de cœur qui bat vite, fort ou de façon irrégulière, dans la poitrine ou le cou. Elle peut s’accompagner d’essoufflement, de fatigue, de vertiges, d’une anxiété, parfois d’une douleur thoracique ou d’un malaise. Certaines tachycardies passent inaperçues et sont découvertes lors d’une prise de pouls ou d’un examen.
Les différents types
| Type | Caractéristiques |
|---|---|
| Tachycardie sinusale | Rythme régulier, accélération progressive ; réaction normale à une cause (effort, stress, fièvre, anémie, déshydratation) |
| Fibrillation atriale | Rythme irrégulier ; fréquente après 60 ans ; risque d’AVC nécessitant souvent un anticoagulant |
| Flutter atrial | Rythme souvent régulier et rapide ; proche de la fibrillation atriale |
| Tachycardie supraventriculaire (maladie de Bouveret) | Début et fin brutaux, rythme régulier très rapide, souvent chez l’adulte jeune ; généralement bénigne |
| Tachycardie ventriculaire | Naît dans les ventricules, souvent sur cœur malade ; potentiellement grave, urgence |
Les causes
| Type de cause | Exemples |
|---|---|
| Physiologiques | Effort, émotion, stress, anxiété, douleur, grossesse |
| Substances | Café, boissons énergisantes, alcool, tabac, drogues (cocaïne, amphétamines), certains médicaments (bronchodilatateurs, décongestionnants, hormones thyroïdiennes) |
| Maladies générales | Fièvre, infection, déshydratation, anémie, hyperthyroïdie, hypoglycémie, embolie pulmonaire |
| Maladies cardiaques | Troubles du rythme, insuffisance cardiaque, maladie des valves, séquelles d’infarctus |
Les examens
L’électrocardiogramme est l’examen clé : réalisé pendant la tachycardie, il permet d’identifier son type. Si les épisodes sont brefs ou rares, un enregistrement prolongé sur 24 heures ou plus (Holter), un enregistreur d’événements ou, parfois, une montre connectée validée peuvent aider à les capter. Une prise de sang recherche une anémie, une hyperthyroïdie ou un trouble des électrolytes. Une échographie du cœur évalue sa structure et sa fonction.
Les traitements
Une tachycardie sinusale se traite en corrigeant sa cause : réhydratation, traitement de la fièvre, de l’anémie ou de la thyroïde, réduction du café et des excitants, gestion du stress. Pour une tachycardie supraventriculaire, des manœuvres vagales enseignées par le médecin, comme souffler fort dans une seringue ou bloquer sa respiration en poussant, peuvent arrêter la crise. Les troubles du rythme peuvent nécessiter des médicaments qui ralentissent le cœur ou régularisent le rythme, un anticoagulant en cas de fibrillation atriale, ou une ablation par cathéter, qui guérit souvent définitivement certaines tachycardies.
Quand consulter en urgence ? Palpitations avec douleur thoracique, essoufflement, malaise, perte de connaissance, ou tachycardie très rapide qui ne cède pas : appelez le 15. Ne prenez pas le volant.
Questions fréquentes sur la tachycardie
À partir de combien de battements parle-t-on de tachycardie ?
Au-delà de 100 battements par minute au repos chez l’adulte.
Le stress peut-il provoquer une tachycardie ?
Oui. Le stress et l’anxiété libèrent de l’adrénaline qui accélère le cœur. Cette tachycardie sinusale est bénigne et cède avec le retour au calme.
La tachycardie est-elle dangereuse ?
Le plus souvent non, mais certaines tachycardies liées à un trouble du rythme ou à une maladie cardiaque peuvent être graves. Des palpitations répétées justifient un électrocardiogramme.
Comment calmer une crise de tachycardie ?
S’asseoir, respirer lentement, éviter les excitants. Pour une tachycardie supraventriculaire connue, les manœuvres vagales enseignées par le médecin peuvent arrêter la crise. Si elle persiste ou s’accompagne de malaise, il faut appeler le 15.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation médicale. Informations vérifiées le 1er novembre 2026. Sources : Société française de cardiologie ; Société européenne de cardiologie, recommandations sur les tachycardies supraventriculaires et la fibrillation atriale ; Fédération française de cardiologie ; Assurance Maladie (ameli.fr), palpitations.
