La laryn­gite chez les enfants est l’une des causes les plus fré­quentes de consul­ta­tion, au ser­vice pédia­trique. Cette ano­ma­lie, assez fré­quente chez les enfants de 1 à 3 ans, se mani­feste essen­tiel­le­ment par la toux, une forte fièvre ain­si que des dif­fi­cul­tés à res­pi­rer et à ava­ler. Les symp­tômes peuvent tou­te­fois être plus graves, et pro­vo­quer de l’a­gi­ta­tion chez les parents qui agissent de manière inap­pro­priée. Le pré­sent article met jus­te­ment en exergue l’en­semble des infor­ma­tions à connaître sur la laryn­gite des enfants ain­si que sur les réac­tions qui doivent être celles des parents lorsque cette mala­die sur­vient chez leurs enfants.

Définition de la laryngite de l’enfant

Avant d’a­bor­der le cas par­ti­cu­lier de la laryn­gite chez les enfants, il est essen­tiel de bien com­prendre ce que c’est que la laryn­gite.

La laryn­gite fait géné­ra­le­ment suite à un épi­sode de rhi­no­pha­ryn­gite. Lorsqu’elle sur­vient, on assiste à une inflam­ma­tion du tis­su qui tapisse le larynx. Le larynx est en effet l’organe dans lequel se trouve les cordes vocales. Lorsque la laryn­gite s’ins­talle, les parois du larynx se mettent à gonfler.

De nom­breux et dif­fé­rents virus peuvent être res­pon­sables de la laryn­gite. Mais, les plus fré­quents sont ceux connus sous le nom de parainfluenzae.

On parle de laryn­gite de l’en­fant puisque la laryn­gite est très fré­quente chez les enfants ayant entre 1 et 3 ans. Par ailleurs, la laryn­gite doit être dis­tin­guée de l’an­gine qui, elle, cor­res­pond à une inflam­ma­tion de l’ar­rière de la gorge. En dehors des virus, la laryn­gite peut être cau­sée par une bac­té­rie ou une aller­gie. Elle est conta­gieuse et peut se trans­mettre par contact direct, notam­ment par les pos­tillons de bai­sers, par les tou­chers ou sim­ple­ment en par­lant. La trans­mis­sion peut aus­si se faire de façon indi­recte, lors­qu’on touche des objets ou des jouets ayant déjà été exposés.

La laryngite chez les enfants : quels symptômes ?

La laryn­gite chez les enfants peut appa­raître sous diverses formes. Les pre­miers symp­tômes appa­raissent géné­ra­le­ment un ou deux jours après l’in­fec­tion par le virus ou la bac­té­rie. Par­mi ces symp­tômes, on peut citer :

• La toux : il s’a­git de l’un des symp­tômes les plus fré­quents de la laryn­gite et qui inquiète les parents puis­qu’il appa­raît de façon com­pul­sive et ne laisse pas les enfants respirer.
• Une apho­nie ou enroue­ment : il s’a­git d’un chan­ge­ment de ton de la voix de l’en­fant. Elle est dEe à l’in­flam­ma­tion des cordes vocales ;
• Des dif­fi­cul­tés à ava­ler : en cas de laryn­gite, les enfants se plaignent géné­ra­le­ment de dou­leurs quand ils essaient d’a­va­ler de la nour­ri­ture ou même de l’eau. Les dou­leurs sont encore plus impor­tantes lorsque l’en­fant essaie de consom­mer des ali­ments solides ;
• Des dif­fi­cul­tés à res­pi­rer : lorsque l’en­fant res­pire de l’air, une ten­sion ou un tout petit sif­fle­ment peut appa­raître. Chez cer­tains enfants, ce sif­fle­ment peut être tel­le­ment intense qu’une aus­cul­ta­tion n’est pas néces­saire pour l’en­tendre. Ce symp­tôme est l’un des plus graves de la laryn­gite qui doit aler­ter les parents à se rendre le plus rapi­de­ment pos­sible au ser­vice des urgences ;
• Une légère fièvre avec une tem­pé­ra­ture qui reste géné­ra­le­ment infé­rieure à 38.5°.

Il est impor­tant de pré­ci­ser que les maux de gorge et les dou­leurs gênent les enfants lors­qu’ils essaient de man­ger, mais ne les empêchent aucu­ne­ment d’avaler.

Par ailleurs, cer­tains symp­tômes spé­ci­fiques peuvent être très graves pen­dant la laryn­gite et faire pen­ser à une infec­tion plus grave : l’é­pi­glot­tite. On en parle lorsque pen­dant la laryn­gite, on note une forte aug­men­ta­tion de la fièvre (tem­pé­ra­ture supé­rieure à 39°C), l’en­fant qui bave et qui res­pire la bouche ouverte, une trans­pi­ra­tion exces­sive, la pâleur du visage ou encore les lèvres cyanosées.

Lorsque ces symp­tômes appa­raissent, il ne s’a­git plus de laryn­gite mais bien d’é­pi­glot­tite, une infec­tion qui peut entraî­ner une obs­truc­tion totale du larynx. Dans ces condi­tions, il est recom­man­dé de lais­ser l’en­fant en posi­tion assise et de ne sur­tout pas l’al­lon­ger. Ensuite, il faut rapi­de­ment contac­ter les urgences.

Quoi qu’il en soit, l’é­pi­glot­tite est aujourd’­hui très rare, sur­tout depuis l’exis­tence du vac­cin anti-Hib qui lutte contre la bac­té­rie res­pon­sable de l’in­fec­tion.

Quelle doit être là réaction des parents lorsque leurs enfants souffrent de laryngite ?

En tant que parents, les pre­miers symp­tômes de la laryn­gite chez votre enfant peuvent vous inquié­ter et même vous déso­rien­ter. Mais, vous devez rapi­de­ment reprendre vos esprits et consul­ter un méde­cin le plus rapi­de­ment possible.

Si l’é­tat de san­té géné­ral de l’en­fant est bon, mais qu’il pré­sente quand même des symp­tômes carac­té­ris­tiques de la laryn­gite tels que la toux pro­lon­gée, les dif­fi­cul­tés de res­pi­ra­tion ou à ava­ler ou encore une voix rauque, il fau­dra faire une consul­ta­tion en journée.

La consul­ta­tion est aus­si néces­saire si l’en­fant a déjà été exa­mi­né par un méde­cin mais que les symp­tômes per­sistent deux ou trois jours après.

Dans cer­taines condi­tions bien défi­nies, les consul­ta­tions ne sont plus néces­saires et il faut immé­dia­te­ment conduire l’en­fant aux urgences. La conduite aux urgences est par exemple néces­saire si :

• L’en­fant a moins de 6 ans ;
• S’il ne s’a­li­mente plus et refuse caté­go­ri­que­ment de boire ;
• L’en­fant a le teint pâle, les lèvres et les doigts bleus ;
• Il éprouve d’im­por­tantes dif­fi­cul­tés à respirer ;
• Sa fièvre est éle­vée avec une tem­pé­ra­ture supé­rieure à 39°C ;
• L’en­fant souffre ou a déjà souf­fert d’une mala­die car­diaque ou chronique.

La situa­tion doit aus­si être trai­tée en urgence si l’en­fant reste constam­ment en posi­tion assise avec sa tête pen­chée en arrière pour trou­ver de l’air.

Quelles mesures pour prévenir la laryngite chez les enfants ?

Pour évi­ter que les enfants ne contractent la laryn­gite, il existe cer­tains gestes simples à adop­ter. Par exemple, il faut :

• Main­te­nir une tem­pé­ra­ture com­prise entre 18 et 20°C dans votre intérieur ;
• Aérer de façon régu­lière la chambre des enfants ;
• Laver cor­rec­te­ment et fré­quem­ment les mains des enfants ;
• Apprendre à l’en­fant com­ment se cou­vrir la bouche et le nez avec un mou­choir jetable lors­qu’il tousse ou qu’il éter­nue. Ain­si, la trans­mis­sion de la laryn­gite est limitée ;
• Ne pas échan­ger les bibe­rons, les tétines ou encore les cou­verts au sein de la famille ;
• Cou­per régu­liè­re­ment les ongles de l’en­fant pour que ceux-ci res­tent propres ;
• Evi­ter de fumer dans un endroit dans lequel se trouve les enfants ;
• Veiller à ce que l’en­fant soit à jour en ce qui concerne les vaccinations.

Le méde­cin vous don­ne­ra cer­tai­ne­ment plus de mesures à res­pec­ter pour limi­ter la conta­mi­na­tion des enfants par les bac­té­ries res­pon­sables de la laryn­gite.

Quels traitements contre la laryngite des enfants ?

Géné­ra­le­ment, après une consul­ta­tion pour la laryn­gite, les méde­cins pres­crivent des trai­te­ments à base de cor­ti­coïdes ain­si que des médi­ca­ments anti-inflam­ma­toires qui servent à dimi­nuer l’œ­dème du larynx. Un trai­te­ment contre la fièvre peut être asso­cié aux cor­ti­coïdes qui sont géné­ra­le­ment admi­nis­trés par voie orale.

Lorsque le trai­te­ment est rapi­de­ment mis en place, la laryn­gite de l’en­fant gué­rit assez rapi­de­ment, en une ou deux semaines. Ain­si, l’en­fant peut retour­ner chez lui dès qu’il se sent mieux.

S’il s’a­git d’une forme grave de laryn­gite et qu’on ne constate pas d’a­mé­lio­ra­tions mal­gré le trai­te­ment, il fau­dra opter pour une hos­pi­ta­li­sa­tion pour mise en route d’un trai­te­ment adap­té et sur­veillance de la res­pi­ra­tion.

Par ailleurs, lorsque les symp­tômes appa­raissent pour la pre­mière fois et qu’ils ne sont pas très graves, vous pou­vez don­ner à l’en­fant un lait chaud ou du jus de citron avec du miel ou encore toute autre bois­son chaude. Cepen­dant, il vaut mieux se méfier des sirops contre la toux qui se vendent sans ordon­nance. En effet, l’ac­tion de ces sirops est dif­fi­ci­le­ment contrô­lable et ils peuvent entraî­ner des effets secon­daires indé­si­rables.