ACÉTYLCYSTÉINE (N acétyl-cystéine) : propriétés, indications, contre-indications

Découverte en 1899, l’acétylcystéine ou N-acétylcystéine représente une molécule étant un dérivé synthétique de la cystéine. Il s’agit d’un puissant antioxydant offrant de nombreux bienfaits à l’organisme humain. Il se retrouve dans de nombreux aliments.

En 1960, sa synthèse électrochimique, mise au point à partir de la cystine, a permis de réaliser sa conception industrielle. Cela a favorisé grandement son usage pharmaceutique depuis lors.

À noter que cette molécule compte de nombreuses propriétés pharmacologiques qui sont utilisées dans les médicaments et les compléments alimentaires. C’est pourquoi elle continue de susciter l’intérêt de la communauté scientifique et de nombreux chercheurs.

Il faut dire que ce dérivé d’acide aminé représente une molécule très importante intervenant dans divers traitements pharmaceutiques : hépatique, rénal, cardiovasculaire, etc. Que faut-il donc savoir concrètement à propos de la molécule acétylcystéine ?

Présentation

Quand on parle de l’acétylcystéine (N-acétylcystéine ou NAC), il s’agit d’un acide aminé non essentiel. Il devient un puissant antioxydant endogène appelé glutathion une fois qu’on le lie à deux autres acides aminés : la glutamine et la glycine.

Aujourd’hui, la NAC est considérée comme l’un des précurseurs les plus importants du glutathion. À noter que le glutathion revêt un rôle décisif dans la régulation de diverses activités cellulaires. De plus, il permet de maintenir sous contrôle le système immunitaire.

Utilisé en tant que complément alimentaire et précurseur du glutathion, l’acétylcystéine assure le maintien et la protection de nombreuses fonctions biologiques indispensables. L’une des fonctions décisives de cet acide aminé est de pénétrer la membrane cellulaire.

Grâce à cela, le NAC peut intervenir au cœur des cellules en leur procurant un niveau élevé de GSH et par la même occasion réduire le stress oxydatif. À retenir aussi que cette molécule intervient en complément pour le traitement de diverses maladies chroniques.

Propriétés et vertus de la molécule

L’acétylcystéine est une molécule qui compte de nombreuses propriétés et vertus. En effet, elle intervient dans le traitement de multiples maladies et permet de faire face à diverses situations contraignantes, à savoir :

Les addictions

Dans le cas du sevrage de certaines addictions, la molécule acétylcystéine se montre très efficace. Une étude menée dans cette optique sur des dépendants à la cocaïne démontre qu’il existe une certaine diminution des envies ressenties après le début du sevrage.

Outre ce fait, d’autres études suggèrent que la molécule permet aux personnes déjà abstinentes d’éviter de faire des rechutes.

Une autre étude menée sur des personnes consommant du cannabis a montré une diminution au niveau de leur consommation grâce à la molécule.

Pour ce qui est du traitement de la dépendance à la cigarette, les résultats paraissent très encourageants. En effet, des consommateurs de tabac ont déclaré qu’après une période d’abstinence, la cigarette devient moins bonne grâce à la molécule d’acétylcystéine.

Les troubles obsessionnels compulsifs

Des essais cliniques ont été menés afin de savoir si la molécule d’acétylcystéine peut aider au traitement des personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs. Des résultats positifs sont obtenus concernant certains troubles comme :

• La trichotillomanie qui s’exprime par le besoin de s’arracher ses cheveux ;
• L’excoriation s’exprimant par le besoin de se gratter la peau ou les boutons du visage ;
• Ou l’onychophagie qui est le besoin de se ronger les ongles.

Dans le cas de ces troubles, l’acétylcystéine inhibe la libération de glutamate dans le cerveau. Il s’agit d’un composé retrouvé en excès chez de nombreux patients souffrant de ces troubles.

Avec un dosage situé entre 2 400 et 3 000 milligrammes par jour de la molécule, il devient possible de traiter les troubles obsessionnels compulsifs.

Les troubles dépressifs et bipolaires

Il a été mené une méta-analyse sur environ 574 patients qui montre des résultats concluants dans le cas de l’utilisation de la molécule pour traiter le cas de la dépression. En effet, la molécule permet une réduction des symptômes de la maladie.

La molécule acétylcystéine représente donc une alternative thérapeutique. Elle vient en opposition aux traitements classiques adoptés pouvant être assez mal supportés par les patients.

Il en est de même du côté de la bipolarité où une autre méta-analyse démontre des résultats encourageants de la molécule sur la maladie.

Un espoir pour les schizophrènes

Enfin, de nombreuses recherches permettent de conclure que la molécule de la NAC permet la réduction des symptômes de la schizophrénie. Peu importe que la molécule soit prise seule ou en complément d’un autre traitement.

Les affections respiratoires

En tant que traitement, la molécule de la N-acétylcystéine offre de nombreux bienfaits. Leur exploitation s’est d’abord faite du côté des poumons.

L’acétylcystéine permet la fluidification des mucosités expérimentées au cours d’une toux grasse, d’une bronchite, d’un rhume ou d’une sinusite. Des études ont également été menées sur son impact dans le cas de la bronchopneumopathie chronique obstructive.

Aussi nommée bronchite chronique, cette maladie peut rapidement handicaper et demander de très lourds traitements.

Il semble que la molécule d’acétylcystéine puisse réduire le nombre d’exacerbations. Il s’agit d’épisodes sévères de difficultés respiratoires étant liées à la pathologie. Pour ce qui est de la pneumonie, c’est une infection pulmonaire aiguë s’aggravant par le stress oxydatif.

La molécule d’acétylcystéine a démontré qu’elle agissait sur l’oxydation excessive et l’inflammation des tissus des poumons. Cela représente un complément thérapeutique de taille.

Si elle est associée à un traitement médicamenteux, l’acétylcystéine permet de ralentir le développement de la fibrose pulmonaire idiopathique étant une pathologie aggravée des poumons.

Concernant son impact sur la grippe, la molécule n’a pas pour action d’empêcher l’infection. Elle permet plutôt d’atténuer les symptômes.

Les maladies neurodégénératives

Grâce à différents essais cliniques, on sait aujourd’hui que la molécule d’acétylcystéine offre des bienfaits sur les troubles neurodégénératifs comme la maladie de Parkinson. Cette dernière se définit par la présence de lésions relevée au niveau de la substance noire du cerveau.

Comme conséquences, cette maladie entraîne des difficultés motrices, des pertes de mémoire, des troubles du sommeil, de la fatigue, etc. Cette pathologie doit sa présence à une oxydation importante ainsi qu’à une insuffisance d’activité antioxydante.

Bien que plusieurs antioxydants ne montrent aucun impact conséquent sur la maladie de Parkinson, la molécule d’acétylcystéine démontre un certain impact sur la maladie. En effet, elle traverse la barrière hématoencéphalique.

Cette dernière s’avère un peu difficile à absorber quand il s’agit de traitement pour le système nerveux. Cela est dû au fait qu’elle bloque un nombre élevé de molécules depuis le sang, ce qui les empêche de rejoindre le cerveau.

En bref, l’acétylcystéine permet donc la hausse de l’activité antioxydante dans le système nerveux à travers la voie du glutathion. Il existe aussi d’autres études menées concernant le rôle de la NAC sur la maladie d’Alzheimer.

La partie minutieusement examinée par les études menées n’est autre que la partie antioxydante également. On note des résultats très encourageants relevés lors des études sur de nombreux rongeurs.

Niveau clinique, plusieurs études démontrent une petite baisse de certains symptômes liés à la maladie. Cela s’avère plus évident quand la molécule est prise en complément thérapeutique. De plus en plus d’essais cliniques contrôlés deviennent nécessaires.

La santé de la femme

Plus que chez les hommes, la molécule d’acétylcystéine intervient plus profondément sur la santé des femmes. Concernant la ménopause, le système immunitaire de la femme jouit grandement des bienfaits de la NAC.

Chez la femme, le vieillissement s’accompagne d’une dégradation des fonctions immunitaires qui s’associe à un stress oxydatif élevé. Après une étude menée sur environ 36 femmes, on retient que la NAC permet de maintenir une excellente santé immunitaire durant la ménopause.

Il est également à noter que parmi les facteurs aggravants le cancer du sein figure le stress oxydatif. Selon une étude menée sur le sujet, la prolifération tumorale est arrêtée par la molécule d’acétylcystéine grâce à son pouvoir antioxydant.

Un autre fait très intéressant avec cette molécule est que son impact continue même plusieurs mois après avoir arrêté la supplémentation.

La lutte contre les infections

Après avoir traité un cancer par thérapie adjuvante, de nombreuses femmes souffrent en général de cystites récidivantes. Cela crée un déficit en œstrogène qui favorise la présence de bactéries pouvant causer des infections urinaires.

La molécule acétylcystéine permet d’améliorer les résultats obtenus avec juste de l’antibiotique grâce à son association avec du D-Mannose ainsi qu’un extrait de Morinda Citrifolia.

À noter que ce résultat a été prouvé à la suite d’une étude menée sur près de 60 femmes. Une autre affection étudiée par les chercheurs est la vaginose bactérienne. Il s’agit d’un mal qui augmente les risques d’accouchement prématuré chez les femmes. Dès la suite d’une étude, il a été démontré que l’acétylcystéine lié à un traitement hormonal s’avère bien plus efficace que de recourir au traitement uniquement.

En résumé, le nombre de grossesses menées jusqu’à terme a pu augmenter grâce à ce traitement spécifique. Un autre impact de la molécule NAC dans le domaine de la grossesse porte sur la diminution des infections intra-amniotiques.

Ce type d’infection cause en général une réaction inflammatoire assez importante pouvant agir sur la santé de la mère et de la grossesse. Grâce à une étude randomisée et bien contrôlée, il a été possible de mettre en avant les effets anti-inflammatoires de la molécule NAC.

Par ailleurs, l’acétylcystéine favorise également la préservation des échanges entre le système nerveux et le sang. Selon plusieurs chercheurs, il s’agit en clair d’un traitement d’une grande efficacité.

La fertilité

Quand on parle du syndrome des ovaires polykystiques, il s’agit d’un dérèglement hormonal. Ce mal qui affecte aujourd’hui environ une femme sur 10 représente aussi la toute première cause d’infertilité observée chez la femme.

À ce jour, diverses études ont permis de découvrir les effets positifs de la molécule vis-à-vis des symptômes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Elle favorise donc une amélioration de l’ovulation ainsi que du taux de grossesses qui arrivent à terme.

Par ailleurs, il faut savoir que le SOPK s’associe généralement à une grande résistance à l’insuline. Cela aggrave les troubles hormonaux ainsi que les problèmes de fertilité en résultant.

Une étude menée sur le sujet démontre l’effet positif de la molécule sur la résistance à l’insuline reliée aux bienfaits relevés sur l’ovulation. Ce n’est cependant pas tout puisque l’acétylcystéine offre également des bienfaits concernant la fertilité masculine.

À la suite d’une étude de trois mois de traitement à base de NAC menée sur 50 hommes infertiles, les résultats obtenus étaient assez concluants. En effet, les chercheurs ont pu confirmer une hausse du nombre de spermatozoïdes en plus de leur mobilité accrue.

De plus, il est observé une réduction des dommages à l’ADN et une amélioration du profil hormonal. Cela reste grandement lier à la régulation du stress oxydatif cellulaire. Ces résultats ne font que confirmer la nécessité de plus de recherches sur le sujet.

La protection du système cardiovasculaire

Les études menées sur la molécule dans le domaine cardiovasculaire offrent de nombreux résultats encourageants. Dans le cas des opérations du cœur, de l’infarctus du myocarde ou de la maladie coronarienne, le nombre d’indicateurs reste très encourageant.

Il importe de retenir que la prise de la molécule permet de réduire aussi de manière significative la pression du sang chez les patients souffrant d’hypertension artérielle.

Le système cardiovasculaire peut également subir de mauvaises conséquences en raison d’un diabète mal équilibré. La molécule d’acétylcystéine permet de faire face à ces complications.

La défense du foie et des reins

Les bienfaits qu’offre la molécule de l’acétylcystéine s’étendent jusqu’au niveau des reins en permettant de freiner la néphropathie résultant des produits de contraste. Il est question d’une insuffisance rénale se développant après divers examens de santé.

À noter que l’acétylcystéine permet aussi de diminuer les symptômes rattachés à la néphropathie. Par ailleurs, elle permet d’améliorer la fonction rénale chez des patients se trouvant sous dialyse.

Pour le prouver, une étude a été menée par des chercheurs sur des rats qui souffraient d’insuffisance rénale chronique. Il en résulte donc que la diminution du stress oxydant a permis l’amélioration des indicateurs de la fonction rénale.

Pour ce qui est du foie, l’acétylcystéine permet depuis longtemps de neutraliser l’intoxication à l’acétaminophène ou paracétamol. La molécule favorise donc en bref le rétablissement complet du fonctionnement du foie si elle est bien dosée et administrée comme il se doit.

À noter aussi que les études sur la molécule relèvent qu’elle offre un effet protecteur contre la trabectédine. Il s’agit d’un médicament utilisé contre un type de cancer et présentant de la toxicité pour le foie.

La prise de la NAC assure donc la régulation de sa toxicité. Cela permet de poursuivre le traitement contre le cancer avec le médicament pendant le temps qu’il faut.

Enfin, la prise de l’acétylcystéine permet de réduire le temps d’hospitalisation et le taux de mortalité dans le cas d’insuffisance hépatique aiguë.

La lutte contre le cancer

Quelques études menées à ce jour sur la molécule démontrent son utilité dans le traitement du cancer. En effet, quand elle est utilisée in vitro, son action permet de réduire considérablement le développement tumoral des cellules de glioblastome. Il s’agit d’une tumeur très agressive touchant le cerveau. En plus, la molécule démontre une réelle efficacité contre le cancer du poumon chez des fumeurs.

Pour finir, une autre étude médicale menée sur l’acétylcystéine suggère qu’elle permet de prévenir le développement du cancer du côlon. Le dosage adopté pour cela est de 800 milligrammes par jour.

Il est vrai qu’on manque d’études cliniques pour son action côté cancer. Néanmoins, on remarque nettement qu’une action préventive se dégage de son utilisation.

Quelle posologie ?

Pour commencer, il faut retenir que la molécule acétylcystéine existe en plusieurs formes. Elle est disponible en :

• Poudre à dissoudre dans une solution ;
• Ampoules buvables ;
• Perfusions (uniquement réservées aux hôpitaux) ;
• Comprimés effervescents ;
• Et en gélules.

Si le traitement doit se faire de manière quotidienne, il est recommandé d’opter pour la forme en gélules. Elle reste la plus pratique et la plus appropriée dans ce cas. Niveau qualité, il faut privilégier des produits conçus et conditionnés en France.

La fabrication devra être faite par un laboratoire certifié ISO 9001, ISO 22000. Concernant les suppléments, ils doivent être sans OGM, ni gluten, ni amidon, ni sel ou sucre, ni gélatines ou colorants artificiels.

La consommation de la molécule (une gélule/jour) se fera avec une alimentation équilibrée et variée accompagnée d’un mode de vie sain. Si par contre l’on suit la prescription d’un médecin ou une posologie donnée, il faudra s’assurer de la respecter sans la dépasser.

Les contre-indications

Comme avec tout médicament ou complément alimentaire, il est possible de relever certains effets secondaires durant une cure avec la molécule (des vomissements, des étourdissements…). Néanmoins, les manifestations sont rares, légères et temporaires.

À noter que les effets secondaires engendrés par la molécule d’acétylcystéine sont causés par le fait d’un surdosage. Voilà l’une des raisons pour lesquelles il est recommandé de suivre correctement le dosage prescrit par le médecin.

Enfin, il faut retenir que la prise de compléments alimentaires à base d’acétylcystéine est contre-indiquée pour les :

• Femmes enceintes ou allaitantes ;
• Enfants ;
• Personnes qui consomment de la nitroglycérine.

En faisant donc attention lors de son traitement à base de la molécule d’acide aminé acétylcystéine, on profite de nombreux bienfaits sans encourir ses effets secondaires. Au cas où certains symptômes seraient relevés, il faudra rapidement contacter son médecin traitant.

Aujourd’hui, de nombreuses preuves cliniques recommandent le recours à la N-acétylcystéine. La molécule joue le rôle d’un excellent agent protecteur de l’organisme grâce à son pouvoir antioxydant. Surtout, l’acétylcystéine est un composé sûr qui intervient dans divers domaines.