LES MARQUEURS TUMORAUX
DATE DE CREATION: 22/09/98
Source Option/BIO Suplément au N° 199 - 01/1998
M. EBER - Centre de lutte contre le cancer Paul-Strauss Strasbourg
On définit les marqueurs tumoraux comme des produits de la sécrétion de la cellule tumorale.
Outre leur dosage sanguin, ils peuvent être utilisés en histochimie.
Aucun, parmi les marqueurs circulants actuellement connus, n'est réellement spécifique du caractére néoplasique des cellules car présents dans les tissus normaux.

Ils ont une importance capitale dans certains cancers car leur dosage conditionne en partie la confiance du thérapeute dans le traitement en cours. A l'inverse, les cancers des voies aérodigestives supérieures ou les cancers pulmonaires non à petites cellules n'expriment que des marqueurs peu spécifiques dont le dosage n'a qu'un intérêt limité dans la prise en charge.

Une étude d'expert de l'ASCO portant sur deux localisations tumorales majeures, sein et colon, a rappelé que les dosages des marqueurs tumoraux doivent être utilisés avec discernement en tenant le plus grand compte du contexte clinique.

Localisation tumorale	Marqueur principal	Marqueur secondaire
Sein	CA 15-3	ACE
Colon-rectum	ACE	CA 199
Prostate	PSA	.
Col utérin	SCC	.
Thyroïde différencié	Thyroglobuline	.
Thyroïde médullaire	Calcitonine	ACE
Pancréas	CA 199	ACE
Ovaire (épithélial)	CA 125	.
Tumeurs germinales	HCG, AFP	bêta-HCG libre
Poumon (petites cellules)	NSE	.

DIAGNOSTIC ET DEPISTAGE
Le manque de sensibilité et de spécificité de la plupart des marqueurs interdit leur utilisation pour le disgnostuc initial d'une affection tumorale et a fortiori pour son dépistage sauf dans trois cas :

• Le cancer médullaire de la thryroïde : dosage de la calcitonine avec ou sans stimulation à la pentagastrine.
• Les cancers différentiés de la thryroïde (vésiculaires et papillaires) : dosage de la thryroglobuline. si l'élévations est importante et incompatible avec une affection thyroïdienne non maligne ( Basedow, thryroïdites)
• Le cancer de la prostate dont le dépistage peut être amélioré par le dosage du PSA

Chez un patient métastatique, la recherche du primitif peut être orientée par le dosage des marqueurs mais ne constitue jamais un élément de certitude.

PRONOSTIC AU STADE INITIAL
Une élévation importante d'un marqueur au stade initial (comme CA 153 pour le sein et surtout ACE pour les cancers colorectaux) revêt une valeur pronostique dans la mesure où il s'agit le plus souvent de tumeurs de grande taille avec envahissement ganglionnaire.
Ils ne sont toutefois jamais retenus comme facteur pronostique ou élément de décision d'une thérapeutique adjuvante à ce stade initial.

DOSAGE EN COURS DE TAITEMENT
La valeur des marqueurs tumoraux pour l'appréciation de l'efficacité thérapeutique est reconnue dans de nombreuses localisation comme le sein, ovaire, testicule, les cancers colorectaux, la prostate, la thyroïde aussi bien pour le traitement de la tumeur primitive que pour celui des récidives.
L'étude de la cinétique des marqueurs est une approche qui parait prometteuse.

SURVEILLANCE APRES TRAITEMENT
C'est le point le plus controversé.
La détection précoce des métastases est l'une des applications majeures des marqueurs tumoraux qui sont souvent le signe le plus précoce et le plus sensible de l'évolution métastasique.

• Le CA153 pour le sein
  
• ACE pour les cancers colorectaux
  
• PSA
• Thryroglobuline
• A suivre...

Ils posent le problème des protocoles de surveillance aprés traitement (clinique, imagerie, biologie) dont les validités demandent encore des études propectives multicentriques.